Keep Calm and Listen to Kaellyur▼ RSS FEED

커크의 목소리를 듣자마자 맥코이는 손을 들어 목을 주무르는 척 했다. 반사적으로 취한 행동이었다. 문을 열자, 맥코이의 의자에 앉아있던 커크가 튀어나오며 반색했다. 그는 그대로 맥코이를 껴안았다. 

"기다렸어. 본즈!"

"징그러워. 떨어져."

말은 그렇게 하면서도 커크를 매정하게 떨어내지는 못하는 맥코이였다. 그는 커크가 자신의 목에 남은 자국을 발견할세라 노심초사하며 조심스럽게 커크의 어깨를 잡았다. 

"왜 이래. 무슨 일 있지, 너?"

스타플릿의 동기로써, 룸메이트로써, 그리고 군의관으로써 맥코이는 커크의 행동 양식에 대해 몇 가지 꿰고 있는 것이 있었다. 그 중에 하나가 바로 이런 것이었다. 

"무슨 일이야. 말해."

안 좋은 일이 있을 때마다 그것을 숨기려 외려 밝은 척 하는 행동. 또는 누군가에게 거절당할 때마다 타인에게 더욱더 애정을 표현하며 사랑을 갈구하는 행동 따위. 그는 심지어 일견 과해 보이는 스킨십도 서슴치 않았다. 그것이 한때는 커크와 맥코이 사이에 대한 무성한 소문을 일으키기도 했지만, 어쨌든.  

오히려 맥코이는 그 소문이 싫지 않았다. 그 근거없는 소문 덕분에 그에게 여자가 다가오는 일도 없었고, 귀찮은 일도 일어나지 않았던 것이다. 게다가, 맥코이는 커크를 돌보는-정말 그랬다- 게 별로 어렵지도 않았다. 술을 처먹고 반시체가 되어 돌아오면 치료해주면 되었고, 틈틈히 노는 주제에 머리는 좋아서 학업 문제로 자신을 귀찮게 하지도 않았다. 

아니다. 어쨌든 여러모로 신경 쓰이는 녀석이기는 했다. 자신의 젊은 시절을 생각나게 한다는 점에서 그랬고, 자신보다 어리다는 점에서 그랬다. 그렇게 맥코이는 틈틈히 커크를 챙겨 주었다. 그리고 제임스 커크, 빌어먹을 녀석은 맥코이가 자신을 신경 쓴다는 것을 알아차리고 더 자신을 굴리곤 했다... 

거기까지 생각했을 때 맥코이는 주먹을 꽉 쥐었다. 언제나 내 속만 썩이지. 빌어먹을 자식. 

맥코이는 한 손으로 커크의 등을 두들기며 한심스럽다는 투로 말을 이었다. 

"멍청아. 너 지금 나한테 뭔가 말하러 온 거잖아."

"본즈..."

맥코이를 껴안은 채로 커크가 입을 열었다. 그의 턱이 자신의 어깨 너머에 있는 탓에, 표정을 확인할 수는 없었다. 맥코이는 그저 목의 졸린 자국을 들킬세라 부러 태연한 척 하며 커크의 등을 계속 쓸었다. 커크는 이에 힘을 얻은 듯 떨리는 목소리를 가다듬었다. 그리고 담담하게 말을 이었다.

"스팍 설득하는 거, 실패했어."

"그럼 스팍의 보고서가 그대로 올라가는 거야?"

"응."

"네 상태도 알려지고?"

응....... 커크가 기어들어가는 목소리로 대답했다. 맥코이는 그것만으로 커크가 이렇게 우울해할 리는 없다고 생각했다.

"또?"

"또라니?"

"말해."

맥코이가 정곡을 짚자, 커크는 다시 입을 다물었다. 사실 맥코이는 자신의 사소한 사정- 이를테면 과거사라거나, 부모에 대한 감정, 트라우마 등에 대해 자세히 알면 알았지 모르지는 않는 인물이었다. 그는 자신이 살면서 처음으로 가진 '진정한 친구' 목록에 든 두 번째 사람이었고 '믿을 수 있는' 동료였다. 커크는 망설이다 마지못해 대답했다.

"스팍이 내게 함장의 자격이 없다고 했어."

"뭐??"

"정확히 그렇게 말한 건 아니고, 직무를 내려놓으라고... 했어."

칸으로도 벅찬데, 내가 그 초록 홉고블린마저 상대해야 해? 맥코이는 절로 나오는 한숨을 내쉬며 고개를 저었다. 스팍 그 불친절한 놈이 커크에게 조목조목 논리적인 이유를 들어가며 함장직을 그만두라고 종용한 게 틀림없었다. 그는 커크의 신변과 정신 건강을 고려한 것이겠지만, 돌려 말하는 대신 직설적으로 내뱉었겠지. 의심의 여지도 없었다. 

맥코이는 두 손을 들어 커크의 어깨를 짚었다. 일단 하나를 해결해야 했다.

"짐. 그놈은, 내가 왜 그 녀석을 두둔하고 있는 건지는 모르겠지만, 네가 충분한 안정을 취하길 바라는 거야. 너를 함장 자리에서 끌어내리려는 게 아니라고."

"너도 그렇게 생각해? 스팍처럼?"

커크의 눈동자가 흔들렸다. 이미 한 생각에 꽉 붙들린 사람을 설득하기란 역시 쉬운 일이 아니었다. 그는 정말이지 커크의 이런 모습은 보고 싶지 않았다. 그가 심적으로 약해지는 모습을 보느니 차라리 물리적으로 다친 모습을 보는 게 나았다. 그건 자신이 치료해 줄 수라도 있으니까. 물론 어느 쪽으로든 다치지 않는 편이 제일이지만. 맥코이는 재차 말을 이었다. 

"짐, 짐. 내 말 잘 들으라고. 아예 그만두라는 게 아냐. 나도 그 자식이 너에 대한 모든 사항을 그대로 보내는 건 마음에 걸려. 하지만 치료법을 찾을 때까지, 응, 그 때까지만, 쉬라는 거야. 무리하지 말고. 내 말 알아먹어?"

".......응."

"금방 해결할 거야. 그 뒤엔 니가 좋아하는 함장 의자에서 신나게 놀든 그것을 부수든 거기서 자든 전혀 상관 안 할 거라고. 아무도 상관 안 해. 넌 그...에 대해 신경쓸 것도 없어."

내가 무슨 일이 있어도 그 새끼를 네게서 떨어뜨려 놓을 거니까.

맥코이는 속으로 다짐했다. 커크가 자신의 말을 제대로 알아들은 것 같아서 기뻤다. 그렇다고 정말로 나중에 함장 의자를 부수면 큰일이겠지만. 

커크가 나가면 바로 칸의 혈액에 대한 실험을 계속할 생각이었다. 현재까지 시도한 방법은 최소한 세 가지였는데, 모두 실패했다. 먼저 칸의 혈액과 일반 인간의 혈액을 비교해서 차이가 있는 부분을 분석하고 재현하는 것. 칸의 혈액에 있는 특이 유전자가 인위적으로 조합된 물질이기 때문에 인간의 혈액에서 동일한 효과를 만들어 내는 것은 거의 불가능에 가까웠다. 유전공학자가 탑승하지 않은 이상은. 

칸의 혈액과 일반 혈액을 섞어 의도적으로 혈액의 분량을 늘려보려는 시도도 했다. 하지만 그를 놀리기나 하는 것처럼, 칸의 혈액은 사람의 속에 있는 혈액이 아닌 외부 혈액에는 반응을 보이지 않았다. 그래서 실패.

다음으로는 칸의 혈액 자체를 복제하려는 시도를 했었다. 맥코이의 분야와는 점점 다른 길로 접어들고 있었지만, 커크의 상태를 생각하면 도저히 포기할 수 없었다. 물론 지금까지는 이 복제 시도마저 실패했다. 그래도 다른 방법이 남아있을지 몰랐다. 맥코이는 빨리 칸에게서 채취한 혈액을 꺼내 실험을 계속하고 싶었다.

"...본즈. 이건 뭐야?"

실험을 구상하던 맥코이의 귀에 커크의 질문이 들려왔다. 그의 손이 자신의 목을 훑고 있었다.

젠장! 당황한 맥코이는 급히 커크의 손을 떼어내고 자신의 손으로 목에 난 자국을 가렸다. 그리고 태연하게 주무르는 척을 하며 목을 왼쪽 오른쪽으로 꺾었다. 

"뭐가? 요즘 목이 너무 아파서 스트레칭 좀 했어."

"스트레칭?"

"그래."

커크가 고개를 기울였다. 빌어먹을. 맥코이는 속으로 다시 욕을 했다. 저 똑똑한 자식이 믿을 리가 없는데. 더 그럴듯한 변명을 생각해야 했다. 레너드 맥코이, 생각해!!

"스트레칭을 했는데 멍이 들었다고?"

"요가! 그래, 요가 같은 거 했어. 굉장하더라니까."

맥코이는 자신의 귀로 들어도 전혀 신빙성이 없는 주장을 펼치며 손을 저었다. 커크에게 칸에 대한 기억을 떠올리게 하느니 거짓말을 하는 사람이 되는 게 나았다. 그래, 그런 게 나았다.

"그래?"

커크의 눈에 반신반의하는 빛이 떠올랐다. 맥코이는 이 기회를 놓칠세라 거짓말을 보탰다.

"그동안 쌓인 피로가 다 풀린 것 같아. 진짜로. 그러니까 이제 실험에 집중할 시간이야. 지미 보이." 

"...알겠어. 나가볼게."

"그래."

짐 커크가 순순히 나가다니, 맥코이는 속으로 쾌재를 불렀다. 그 기쁨에 취해 그는 문을 나서는 커크의 눈썹이 씰룩거리는 것을 미처 알아차리지 못했다.

-

"흠. 그랬군."

보안 요원 몇 명을 꼬드기자 금방 사건의 전말을 알 수 있었다. 커크는 잠시 고민했다.

딱 일주일이었다. 칸에게 붙잡히고, 칸에게서 빠져나온 것이. 남들이 걱정하는 것과 달리 커크는 그 일로 그렇게까지 심각하게 침울해져 있는 상태는 아니었다. 오히려 그로 인해 살아갈 의지를 얻었다고나 할까. 역설적인 일이었다. 열심히 죽으려 했음에도 불구하고 도저히 죽을 수가 없는-적이 자신을 구하는- 상황이 오자, 커크는 죽으려는 시도 자체도 포기해 버렸던 것이다. 이렇게 사는 게 견딜 수 없어서 죽으려 했는데 죽지도 못하니, 그냥 살자. 목숨이 붙어있는 한 살자. 끝까지 살자.

그러니 칸을 직접 대면하지만 않는다면 어쨌든 커크는 버틸 재간이 있었다. 

하지만 맥코이를 위협했다는 것이 마음에 걸렸다. 그 부분에서 화가 났다. 부탁이 있으면 조용히 하면 될 것이지, 그런 식으로 폭력을 행사하다니. 보안 요원들이 없었다면 맥코이는 그 자리에서 죽었을 수도 있었다. 덧붙여서 맥코이가 자신에게 거짓말을 했다는 것에도 화가 났다. 믿었는데. 난 믿고 전부 말했는데.

요구사항이 있다고 했으니 자신이 가기만 하면 해결될 거였다. 다만 혼자 찾아가야 할지 보안 요원들을 대동해야 할지가 문제랄까. 이전의 일을 생각하면 혼자 가는 건 위험했다. 그렇다고 다른 이들을 대동하자니 칸이 자신을 어떤 식으로 모욕할지 도저히 상상도 가지 않았다. 그 모욕을 그들이 다 듣게 하느니 차라리 혼자 가는 게 마음이 편했다. 그래, 혼자 가자. 구금실 문을 열지만 않으면 되겠지. 

커크는 그런 결론에 도달했다. 

구금실이 있는 덱 출입구에서 커크는 보안 요원들에게 제지당했다. 

"...여긴 닥터 맥코이만 출입이 가능합니다."

"난 함장인데?"

"커맨더께서 직접 내리신 명령입니다. 특히 함장님은 안된다고 하셨습니다. 들어가시려면 닥터 맥코이와 오세요."

스팍 이새끼. 커크가 속으로 욕을 하며 눈을 치켜떴다. 

"이봐. 커맨더 위에 있는 게 누구지? 바로 나야, 캡틴. 명령 체계가 영 엉망이네."

"그 때는 커맨더께서 임시 함장이셔서..."

"그 때? 지금은? 누가 함장이지? 대답해봐."

"제임스 커크... 함장님이십니다..."

결국 커크에게 진 보안 요원이 괴로워하며 눈을 돌렸다. 커크는 짐짓 화를 내는 척 하며 그의 어깨를 두들겨주었다. 

"거봐. 잘 아네. 금방 다녀올게. 잘 지키고 있어."

"예..."

커크는 복도를 따라 걸어내려가기 시작했다. 그가 눈에 안 보일쯤 되어서야 보안 요원은 통신기를 꺼냈다. 자신의 치밀한 상관은 이런 상황에 대한 프로토콜마저 마련해 놓은 뒤였다. 그는 감탄을 뒤로 하고 입을 열었다.

"브리그 베이입니다. 스팍 부함장님. 방금 함장님께서 구금실로 향하셨습니다......."

스팍이 자신을 보고 표정을 굳히자, 커크는 눈을 크게 떴다. 주먹까지 쥔 것을 보니 자신을 불편해하는 것이 분명했다. 벌칸인 스팍이 저 정도로 감정을 제어하지 못하는 모습은 거의 본 적이 없는데. 커크는 차츰 스팍을 설득하는 일에 자신이 없어졌다. 그를 불러낸 것조차 잘못한 일이라는 생각이 들기 시작했다. 

내게 화가 난 것일지도 몰라. 아니면 나를 이미 칸과 같은 존재로 취급하고 있는지도.

그런 스팍과 대화해야 하다니. 커크는 이를 악물고 애써 웃었다. 

"앉아."

"용무를 말씀하십시오."

"스팍. 그렇게 말하니까 진짜 로봇 같다. 일단 앉아."

어떻게 이야기를 꺼내야할지 몰랐지만, 커크는 일단 두근거리는 심장을 진정시키려고 노력했다. 안 그래도 낮에 칸의 혈청을 맞고 온 터라 몸이 잘 제어되지 않았다. 또 애꿎은 의자를 부수거나 스팍에게 맞아야 하는 일은 없기를. 커크는 속으로 중얼거렸다.

"또 사담입니까?"

"아니야. 내가 너를 부른 이유는... 나에 대한 보고서 때문이야."

커크의 시선을 어색하게 피하던 스팍이 그 말에 고개를 곧추세웠다. 

"보고서에 대한 의견은 받을 수 없습니다."

"스팍, 들어봐. 내 말을 들어보라고."

"함장님의 상태는 육안으로 보기에도 충분히 위험합니다."

위험? 내가 위험하다고? 커크는 숨을 삼켰다. 스팍이 말한 것은 '그의 상태'였지만, 커크의 귀에는 '위험'하다는 단어밖에 들어오지 않았다. 스팍의 말은 자신 또한 칸과 같은 존재이기 때문에 위험하다고 말하는 것처럼 들렸다. 

"내가... 스팍. 아니야. 난 괜찮아."

"칸의 혈청에 대한 적절한 대체물이 마련될 때까지, 함장님은 직무를 내려놓으실 것을 권합니다."

대체 스팍이 지금 뭐라고 하는 거야? 나보고 함장 자리에서 물러나라는 거지? 커크는 이제 심지어 숨을 쉴 수가 없었다. 끝없는 현기증이 밀려왔다. 몸 속의 피가 제멋대로 뛰놀고 치솟는 것 같았다. 통제, 통제해야 해. 커크는 눈을 감고 이마를 짚었다. 숨쉬기가 힘들었다.

"임무에는 지장이 없을 겁니다. 스타플릿은 새 함장을 임명하는 대신 이대로 임무 수행을 명령할 가능성이 높습니다. 당신이 걱정할 필요는 없습니다."

스팍은 뒤에 어떤 말을 덧붙여야 좋을지 잠깐 고민했다. 커크의 표정이 시시각각 어두워졌기 때문이었다. 그는 이해할 수 없었다. 스팍은 커크가 안정을 취하고 쉬기를 원했다. 그것이 커크에게 필요한 것이라 판단했고 커크 또한 자신의 의견을 받아들이리라 생각했다. 스타플릿에 정확한 보고서를 보내는 일 또한.

커크는 그런 스팍의 생각을 알 리가 없었다. 설혹 알았다 해도, 이해할 수 없을 터였다. 커크에게 '함장'의 자리가 차지하는 의미가 무엇인지 스팍이 이해할 수 없듯이.

'함장'이라는 자리는 커크에게 무엇보다 중요했다. 세상에 자신이 필요하다는 의미였고 자신을 필요로 하는 사람들이 있다는 의미였다. 이 너른 우주에서 자신의 자리가 있다는 뜻이었다. 바로 그 엔터프라이즈의 의자, 그 자리 말이다. 그 자리에서 내려오라는 말은 커크에게 '너는 더이상 필요 없다'라고 말하는 것과 같았다. 혹은 '너는 그 자리에 있을 만한 자격이 없어'라든지. 

동시에 자신이 '함장'이라는 것은 임시 함장으로써 800명의 생명을 구한 아버지 조지 커크와의 연결점이었고 아버지 대신 자신을 지지하고 믿어주었던 크리스토퍼 파이크 함장과의 연결점이었다. 더이상 세상에 없는 사람들과 자신을 이어주는 유일한 끈이었다. 커크는 우주가 멸망하는 한이 있어도 함장의 자리는 놓을 생각이 없었다. 자신이 함장으로써 자격이 없다고 생각하고 싶지도 않았다. 그것이 커크가 생각하는 '함장'이었다.

커크가 거칠게 숨을 몰아쉬자 스팍이 일어났다. 칸의 혈청으로 인한 부작용일까. 스팍은 대처 방법을 떠올렸다. 커크를 다시 자기 손으로 기절시키는 일만큼은 없었으면 했다. 커크가 정말 칸과 같은 힘을 가지게 되었다면, 자신과 대등하게 싸울 수도 있기 때문이었다. 스팍이 급히 물었다.

"함장님. 괜찮으십니까?"

커크는 아무 대답도 할 수 없었다. 함장으로써의 자격을 의심받았다. 그것도 스팍에게. 그에게서 또 어떤 말이 튀어나올지 두려웠다. 통제하지 못하는 자신의 힘이 또 무언가를 부수고, 스팍의 생각에 확신을 심어줄까 두려웠다. 커크는 머릿속이 하얗게 되는 기분이었다. 

나는 함장이야. 함장이라고... 함장이어야만 해.

"괜...찮아."

"닥터 맥코이를 부를까요?"

"괜찮다니까!!"

커크가 소리를 질렀다. 아차 싶었다. 미리 컵에서 손을 뗀 탓에 아무것도 부수지는 않았지만, 감정을 고스란히 드러냈다가는 스팍에게 함장의 자격이 없네 통제권을 빼앗겠네 그런 소리를 들을 게 뻔했다. 커크는 급히 덧붙였다.

"진짜, 괜찮아. 헤이, 이것봐. 괜찮아 보이지?"

간신히 손을 내리고 활짝 웃어보였다. 스팍은 의뭉스럽게 그런 커크를 바라보았다. 인간이 자신의 감정과 반대되는 행동을 종종 보인다는 사실은 알고 있었지만, 커크는 특히 심했다. 닥터 맥코이도 마찬가지였다. 그들은 솔직하지 못했다. 그것 때문에 인간의 역사에 얼마나 많은 오해와 반목, 싸움이 있었는지 알고도 그러했다. 인간이라는 종족의 특징이겠지. 스팍은 커크에게 긍정하는 대신 무정하게 대답했다.

"벌칸은 거짓말을 하지 않습니다. 그리고 당신의 상태는 불안정한 것으로 판단되므로 휴식을 추천합니다."

커크의 웃음이 멈췄다. 심장이 날카로운 것으로 베여나간 것처럼 아팠다. 제발. 나한테 그렇게 말하지 마. 제발. 커크는 울어야 할지 화를 내야 할지 도저히 갈피를 잡을 수 없었다. 둘 모두 스팍에게는 감정을 통제하지 못하는 모습으로 비치겠지. 커크는 이 말밖에는 할 수 없었다.

"난 괜찮다니까......."

제발, 믿어줘. 믿을 수 없겠지만, 제발 좀! 커크는 평정심을 유지하려고 노력하며 억지로 웃었다. 온 힘을 다해서.

"충분히 쉬었어, 스팍. 맞다. 우리 3D 체스나 할까? 예전에는 많이 했잖아?"

"마무리해야 할 업무가 있다고 말씀드렸습니다."

"스팍......."

커크가 거진 울상을 지으며 스팍을 불렀다. 그 부름에 스팍은 흠칫 놀랐다. 그의 힘없는 목소리가 또다시 그 장면을 연상시켰기 때문이었다. 이건 비논리적이야. 스팍은 눈썹을 세웠다. 더 이상 커크와 한 자리에 있고 싶지 않았다. 그가 자신을 부른 의도는 명확히 예상하고 있었다. 보고서를 허위로 작성하라는 것이겠지. 그래서 스타플릿의 검열을 피하고, 자신의 상태를 숨긴 채 임무를 수행하려는 목적일 터였다. 

이를 위해서는 아이처럼 울며 매달릴 수도 있겠지. 내게 화를 내거나, 폭력을 행사할 수도 있어. 스팍은 생각했다. 하지만 그런 행동을 한다면 더욱더 커크가 불안정한 상태라는 것을 입증하는 꼴이었다. 그리고 그런 모습을 보는 것 또한 스팍 본인에게도 과히 좋지 않은 기분을 일으킬 게 분명했다. 칸을 떠올리는 것만큼이나.

"그럼 이만 가보겠습니다. 보고서는 직접 결재해 올리겠습니다. 편히 쉬십시오."

커크는 대답하지 않았다. 스팍 또한 그의 대답을 기다리지 않고 쿼터를 나왔다. 커크는 문이 닫히자마자 입을 부여잡았다. 뜨거운 것이 속에서 치솟아올랐다. 하지만 그는 아무 소리도 내지 않았다. 그의 볼을 타고 뜨거운 눈물만 흘러내렸다.

-

칸은 자신을 향해 다가오는 맥코이의 얼굴을 보았다. 언제나처럼 인상을 찌푸리고 있었다. 그의 함장 제임스 커크에게 모욕을 준 일 때문에 자신에 대한 감정이 안 좋아졌으리라는 사실은 충분히 예상하고 있었다. 하지만 그들은 자신을 죽일 수조차 없었다. 자신을 죽이면 그들의 함장도 죽는다. 세상에 이런 농담이 어디 있지? 칸은 마음껏 조소했다.

"팔."

순순히 팔을 내밀자 맥코이는 그의 팔에 바늘을 꽂았다. 이전과 다르게 큰 원형의 통과 연결되어 있었다. 피를 비축해둘 셈인가 보군. 그 의미는 여전히 제임스 커크의 알레르기에 대한 해결책을 찾지 못했다는 것이겠지. 칸이 말을 건넸다.

"날 죽이고 싶나?"

"닥쳐."

정말로 죽이고 싶겠지. 제임스 커크뿐만 아니라 칸 자신에게 죽임당한 많은 사람들의 복수를 원하는 사람들도 있을 터였다. 하지만 그들은 자신을 죽일 수 없다. 그 사실을 알기 때문에 칸은 정말로 즐거웠다.

"그럼 죽여."

"엿같은 새끼."

"아. 못 하겠군. 그랬다간 짐이 죽지."

맥코이가 폭발했다. 그가 구금실의 칸을 향해 소리를 쳤다.

"개새끼야, 감히 짐이라고 부르지 마!!"

즉시 칸이 손을 벌려 다가온 맥코이의 옷깃을 끌어당겼다. 그리고 그의 목을 틀어쥐었다. 맥코이가 그의 팔을 떼어내려 발버둥쳤지만, 그의 힘을 이길 수는 없었다. 칸의 손아귀 힘이 점점 강해졌다.

"컥...!!" 

구금실이 있는 덱에 들어올 수 있는 것은 맥코이뿐이었기에 도움을 요청할 보안 요원들도 주변에 없었다. 손에서 PADD와 통신기 모두 놓친 바람에 연락을 취할 수도 없었다. 맥코이는 정신이 아득해지는 것을 느꼈다.

"개자...식......."

"네 함장을 데려와. 요구사항이 있다."

"미...쳤......."

구금실 뒤편에서 붉은 불빛이 번쩍였다. 다행스럽게도 구금실을 감시하던 엔지니어부에서 그 광경을 보고 보안 요원들을 급파한 것이었다. 그들이 문 앞에 나타난 것을 보자 칸은 그대로 손을 놓았다. 바닥에 떨어진 맥코이가 기침을 토하며 욕설을 내뱉었다.

"켈록! 하아, 미친 놈... 하아..."

"다음에 그를 데려오지 않으면, 닥터, 부러진 목뼈를 스스로 맞춰야 할 거야."

용건은 끝이라는 듯 칸이 몸을 돌렸다. 보안 요원들의 부축을 받으며 맥코이가 일어섰다. 그는 세 번째 손가락을 높이 세우며 그의 피가 담긴 통을 들었다. 이걸로 한 달 동안 여기 내려올 일은 없을 것이었다. 다음에는 반드시 보안 요원들과 와야겠지만.

맥코이는 눈에 흙이 들어가는 한이 있어도 커크를 칸에게 데려올 생각이 없었다. 그는 보안 요원들과 엔지니어부에게서 오늘 일은 못 본 것으로 하겠다는 다짐을 받아냈다. 또한 최대한 빨리 목의 자국을 치료하기 위해 의료부 덱으로 걸음을 옮겼다. 리제너레이터 한 방이면 끝이었다. 한 방이면.

"본즈?"

빌어먹을 커크가 메디컬 베이에 와 있지만 않았다면, 그렇게 끝날 일이었다.

그 후 일주일이 지났다. 

칸은 여전히 통제 하에 있었다. 그를 만날 수 있는 건 피를 채혈하는 닥터 맥코이뿐이었고, 구금실에는 그 외 모든 선원의 출입이 통제되었다. 스콧이 이중삼중으로 보안을 설치한 덕택에 구금실의 문을 여는 코드 또한 수시로 변경되었다. 

커크는 그 일이 있었던 바로 다음 날 함장일을 하겠다며 내려왔다가 스팍에 의해 의무실로 끌려갔다. 리제너레이터로 물리적인 상처는 금방 나았지만, 심리적인 충격이 있을 거라는 맥코이의 소견에 따라서였다. 커크는 그 날의 일에 대해 누구에게도 입 하나 뻥긋하지 않았다. 엔터프라이즈의 크루들 또한 마찬가지였다. 

함선은 하나의 작은 세상이었다. 외부와 단절되어 있는 일종의 닫힌 사회. 말인즉슨 외부로 이 일이 새어나가지만 않는다면 없었던 일이 될 수도 있는 것이었다. 그들이 조용히 있는다는 전제 하에 말이다. 기실 세상은 제임스 커크가 죽었다 살아났다는 사실조차 몰랐다. 사람들은 커크가 칸에 의해 의식불명의 중태에 빠졌다가 기적적으로 회복했다는 식으로 알고 있었다. 

칸의 피의 효능을 세간에 알리기 꺼려했던 스타플릿의 조치였다. 그리고 커크의 예의 '알레르기' 사건이 발생했고 그들은 사람들의 이목이 집중되기 전에 부랴부랴 그들을 5년 탐사 임무에 보내버린 것이다. 사람들의 관심에서 멀어지도록.

그런 식으로 이번 일도 해결될 수 있을 것 같았지만, 한 가지 문제가 있었다. 칸이라는 중범죄자(그는 이미 재판을 받았었다)를 태운 엔터프라이즈는 스타플릿에 정기적으로 칸의 상태와 커크의 상태를 보고해야 하는 의무가 있었고, 바로 그 건 때문에 장교들이 한 자리에 모였다.

함장 제임스 T. 커크를 제외하고.

"현재 상태를 그대로 보고하는 건 짐을 잡아가라고 광고하는 꼴이야. 그건 안돼."

맥코이가 펼친 반대 의견을 스팍이 반박했다.

"하지만 보고를 올린다면 함장님의 상태를 개선하기 위한 방법을 고려하는 데 도움이 될 거야. 허위로 작성할 수 없어."

맥코이가 인상을 썼다. 수석 군의관과 부함장의 논쟁이 시작되자 나머지 사람들은 여느 때처럼 입을 다물었다.

"정신 나갔어? 짐은 함장직도 박탈당하고 저 칸처럼 모르모트 신세가 될 거라고! 아니면 같이 얼음과자가 되든지!"

"엔터프라이즈의 함장 자리는 종신직이 아니니 그건 관계없는 일이야. 그리고 캡틴 커크는 칸과 달리 범죄 사실이 없으니 그런 형을 받을 가능성도 현저히 낮지. 닥터 맥코이."

"그래서 지금 짐을 칸과 같은 취급을 하겠다는 거야?!"

"내 발화의 의도를 잘못 이해한 것 같군." 

"그래서 내가 이해한 게 맞다면 너희들 다 뭐하고 있냐?"

컨퍼런스실에 모여있던 장교들이 깜짝 놀라 일어섰다. 커크가 입구에 기대서서 그들을 하나하나 둘러보고 있었다.

"나에 대한 보고서를 쓰는 자리인데 내가 빠지면 섭하지."

"관찰 자료와 기록의 객관성을 유지하기 위해, 해당 대상인 함장님은 보고 작성 과정에 참여하실 수 없습니다."

"누가 그래?"

커크가 손에 쥐고 있던 사과를 베어물며 성큼성큼 걸어왔다. 확실히 일주일, 아니 이전보다 훨씬 밝아진 분위기에 다들 내심 안도했다. 커크가 우울해하고 있던 탐사 초기 동안은 정말이지 엔터프라이즈 내에 어두침침한 안개가 낀 것처럼 분위기가 좋지 않았기 때문이다. 특히 그 원흉이 칸이라는 사실을 누구보다 잘 알고 있었기에, 그리고 그에 대한 책임감을 가장 크게 느끼는 사람 또한 제임스 커크임이 틀림없었기에, 맥코이는 더더욱 안도의 한숨을 쉬었다.

"그럼 내가 나에 대한 보고서를 올리면 되겠네."

커크가 모니터를 보려 하자 스팍이 그를 제지했다.

"안됩니다."

"왜 안돼? 너 방금 보고서 내자며? 내가 잘못 들었나?"

"당신의 보고서는 객관성과 타당성이 불충분할 가능성이 83%입니다."

"또 시작이군. 내 경험상 보고서에 관해서라면, '절대로 벌칸을 믿지 말라'는 조언을 해주겠어."

"벌칸에 대한 신뢰도와 보고서에는 아무 상관 관계가 없습니다."

그 순간, 키들거리며 웃던 커크의 손에서 사과가 큰 소리를 내며 산산조각이 났다. 강한 힘으로 사과를 짜부라뜨린 것 같았다. 그의 손에서 사과가 줄줄 흘러내렸다. 모두의 시선이 집중되었고 아무도 아무런 말도 꺼내지 못했다.

커크가 애써 입을 다문 채 서서히 손을 내렸다. 칸과 같은 힘이 생겼다는 사실, 그리고 그것을 제어하지 못한다는 사실 또한 공공연하게 입증한 꼴이었다. 컨퍼런스실 전체가 쥐죽은 듯 조용해졌다. 

"너 검사 좀 하자."

맥코이가 급히 커크를 컨퍼런스실 밖으로 끌어냈다. 그는 한참을 걸어 아무도 없는 것을 확인하고 복도에서 커크를 몰아세웠다.

"제정신이야?"

"언제나처럼, 제정신이지."

부글부글 끓는 속을 투다다다 뱉고 싶은 마음을 진정시키며, 맥코이가 커크의 양 어깨를 잡았다.

"너 지금 네가 어떤 상태인지 알고는 있는 거지?"

"누구보다 잘 알지."

커크가 맥코이의 손을 떼어내며 냉정하게 대답했다. 잠깐 밝았던 그의 표정이 지금은 딱딱하게 굳어 있었다.

"아직 5년이라는 여유가 있어. 그 이후에 내 상태를 알게 된 스타플릿에서 내게 무슨 처분을 내리든, 난 상관 없다고. 그러니 그 전까지는 살고 싶어. 본즈. 죽고싶지 않아."

"짐...."

"그동안 일주일에 한 번씩 죽음의 위기를 경험해왔잖아? 그 일주일을 5년 동안 몇 번이고 반복한들 무슨 상관이야.. 젠장, 그 계산은 스팍이 잘할거야. 어쨌든. 5년. 본즈. 듣고 있어? 어차피 피할 수 없는 일이라면 남은 5년 동안 내가 살아있도록 도와줘."

나로써, 제임스 커크로써. 그의 마지막 말에 맥코이는 그저 울고싶어졌다. 

저런 결심을 하게 된 계기가 칸 때문이라면, 도저히 감사할 수 없는 상대에게 감사할 일만 늘어나는 꼴이었다. 정말이지 답도 없고 길도 없는 더러운 세상이었다. 도대체 무엇 때문에 우주에는 이런 시련만 가득한지. 맥코이는 여느 때처럼 우주를 원망했다. 

"내 목숨이 일주일 남았다고 생각하는 것보단 5년 남았다고 생각하는 게 더 편하더라고."

커크가 어깨를 으쓱했다. 멍청한 새끼. 맥코이는 속으로 욕설을 삼키며 생각했다. 

일주일이고 5년이고 개뿔, 몇십년 동안 끈질기게 살도록 해주마. 내가 네 알레르기 문제를 해결해서, 징징거리며 이제 그만 일하고 싶다고 할 때까지, 함장석에 엉덩이 붙이고 살게 해주마. 칸 없이도 살게 해준다고. 시발 이 짐 커크 개새끼야. 

"그러니까 내 말은, 보고서에 '아무 이상 없다'라고 써야 한다는 뜻인데......."

커크가 더러워진 손을 바지에 슥슥 닦으며 중얼거렸다. 니비루 때처럼 스팍이 또 개인 보고서를 올려버리면, 사정을 봐줄 만한 사람도 더이상 없고, 어쨌든 그래. 그러니까 보고서는 하나만 올라가야 해. 문제 없다는 걸로. 듣고 있어, 본즈?

"듣고 있어. 요는 스팍만 설득하면 된다는 거 아냐."

"그렇지."

"그걸 나더러 하라고?"

"그렇지."

"그냥 나가서 죽으라고 하지?"

아, 본즈, 커크가 그에게 매달렸다. 이번에는 맥코이가 매정하게 그를 밀어냈다.

"이 엔터프라이즈에서 유일하게 스팍을 설득할 수 있는 사람이 있다면, 바로 너야."

커크도 알고 있었다. 하지만 '그 사건' 이후 일주일 동안 스팍은 공적인 업무가 아니라면 자신과 눈도 마주치려 하지 않았다. 사적인 대화도 없었고 이전에는 조금 있었는지도 모르는 '우정(Friendship)'조차 사라진 것 같았다. 커크는 자신이 죽음에서 깨어난 자리에 스팍과 맥코이가 서 있던 것을 기억했다. 스팍은 그렇게 언제 깨어날지도 모르던 자신의 옆을 묵묵히 지키고 있었다.  

그런데 지금은 아니었다. 

별로 인정하고 싶지 않은 사실이었지만, 스팍은 자신을 의도적으로 피하고 있었다. 왜? 모를 일이었다. 짐작가는 바가 없는 것은 아니었으나, 그것을 질문해서 확인사살당하고 싶은 마음은 추호도 없었다. 커크는 자신의 마음에 더는 상처를 늘리고 싶지 않았다.

"스팍은 나와 별로 대화하고 싶지않은 것 같던데."

"웃기지 마. 그 스팍이?"

"진짜로."

"그 때......."

맥코이는 입을 다물었다. '그 사건'을 이야기하는 것은 엔터프라이즈 내에서 암묵적인 금기에 가까웠다. 그는 입을 몇 번 벌렸다가 그냥 다물었다. 그리고 커크의 등을 두들겼다.

"아냐. 둘이 얘기해봐."

칸은 내게 맡기고. 맥코이가 속으로 중얼거렸다. 하, 나 원 참. 이제 말도 마음대로 못하고. 여전히 입맛이 쓴 맥코이였다.

커크는 기분이 썩 좋지는 않은 표정으로 고개를 끄덕였다. 

"알겠어."

-

"내 쿼터로 와."

마치 일주일 전처럼, 커크가 통신기로 스팍을 불렀다. 스팍은 작성하고 있던 보고서를 한 번 보고는 빠르게 대답했다.

"업무가 끝나지 않았습니다. 2000시에 올라가도록 하겠습니다."

"지금 당장 와."

스팍은 그의 말 끝에 어떤 단어가 붙을지 100%의 확률로 예상할 수 있었다. 

"명령이야."

제임스 커크. 그는 일이 자신의 뜻대로 안 되면 함장이라는 자신의 권한을 남용했고 그것은 사적인 일도 마찬가지였다. 그는 이전까지 자신이 만났던 상관들에 비하면 함장이라는 명함에 전혀 어울리지 않는 인물이었다. 스팍은 그 사실을 객관적으로 알고 또 이해했다. 물론 처음 함장이 되었을 때보다는 자신의 책임감을 충분히 인지하고 있는 듯 보였지만 속은 모를 일이었다. 

어쨌든, 그런 모든 사실에도 불구하고, 자신은 그의 명령을 거스를 수 없었다.

"알겠습니다."

그에게 권위가 있었느냐 하면 그런 것도 아니었다. 평소에 크루들과 한담을 나누거나 농담을 하고 킬킬거리는 모습은 영락없이 철없는 생도 그 자체였다. 그런 주제에 적을 맞이하거나 함장석에 앉는 순간이 오면 갑자기 가벼운 태도를 싹 지우고 진중한 모습이 된다. 인간이 본래 여러 태도를 취할 수 있다는 사실은 알고 있었으나 스팍은 그 변화를 이해하기 어려웠다. 왜 일정한 태도를 보일 수 없는 것인가. 비효율적이다. 스팍은 그렇게 판단했었다. 

스팍이 커크의 쿼터 앞에 섰다. 가볍게 노크를 하고 자신임을 밝히자 문이 열렸다. 딱 일주일 전처럼, 의자에 앉아서 컵을 만지작거리고 있는 커크가 눈에 들어왔다. 그가 반갑게 웃으며 손짓했다. 

아, 그제서야 생각이 났다.

자신이 커크를 의도적으로 피했던 이유가.

그의 눈을 볼 때마다, 그의 목소리를 들을 때마다 칸의 밑에서 신음하던 그가 떠올랐기 때문이었다. 땀에 젖은 얼굴, 꺼져가는 목소리, 눈물이 잔뜩 고인 채 흔들리는 눈동자. 쓰러져서 힘없이 자신의 이름을 부르던 짐-.

그리고 칸의 웃는 얼굴이 보였다. 거기서 스팍은 주먹을 세게 쥐었다. 칸을 다시 보게 된다면 턱을 날리지 않고는 견딜 수 없을 것 같았다. 이건 합당한 분노야. 스팍이 길게 숨을 내쉬었다. 그 광경을 떠올리는 것은 이상한 게 아니었지만, 떠올릴 때마다 의도치 않게 치고 올라오는 일로지컬한 '감정 그 자체'는 통제하기 어려웠다. 감정의 내용이 중요한 것이 아니었다. 스팍은 자신도 절반은 인간이니만큼 감정이 발생할 수 있는 가능성을 인정하고 있었다. 자신의 어머니에 대한 마음을 모욕했던 커크에게 분노했던 그때처럼. 그러니 '분노'라는 감정은 충분히 논리적이었다. 하지만 잦은 감정은 절반의 벌칸에게 그리 좋지 못한 결과를 불러올 터였다. 

그래서 스팍은 커크를 피했다.

칸이 거칠게 커크의 허리를 잡아당겼다. 커크가 흐느끼듯 신음을 흘렸다. 그는 두 번째로 혼절한 뒤 깨어난 참이었다. 커크는 저항할 의지조차 잃은 채였고 칸은 그런 커크를 봐줄 생각이 전혀 없었다. 그는 몸을 기울였다.

"아-, 캡틴. 저걸 봐."

커크의 머리칼을 쥐고 칸이 속삭였다. 커크는 멍한 눈으로 고개를 돌렸다. 구금실 포스 필드 너머에 스팍이 서 있었다. 그는 양손을 꽉 말아쥔 상태로 복잡한 표정을 짓고 있었다. 

"잠시도 눈을 떼지 않았어. 대단하지. 함장을 걱정하는 마음이 여기, 내 가슴에까지 느껴져."

"스팍......."

커크의 입에서 가냘픈 목소리가 흘러나왔다. 칸은 땀과 눈물, 피로 지저분해진 커크의 얼굴을 쓰다듬어 주었다. 그것을 본 스팍의 눈썹이 가파르게 치솟았다. 칸은 다시 고개를 들고 목소리를 높였다.

"네 캡틴은 내 혈액 덕분에 지금 살아있어. 감사를 받을만한 일 같은데."

"그에는 감사를 표하지. 하지만 네가 현재 진행 중인 행위와 함장님의 생명 유지는 아무 상관성이 없어. 당장 거리를 둘 것을 요구한다."

"왜, 내 것으로 가득 채워지는 것이 불만인가?"

"함장님의 생명 유지에 필요한 것은 네 혈액에 포함된 특정 성분이다. 정액은 관련 없는 물질이지. 넌 지금 내게서 감정적인 반응을 유도하고 있을 뿐이야."

스팍이 다시 입을 열었다. 커크에게 하는 말이었다.

"함장님. 잠금을 해제해 주십시오. 바로 저 자를 제압하고 당신을 구출할 수 있습니다."

커크가 무어라 대답하기도 전에 칸이 커크의 상체를 일으켜 세웠다. 그리고 뒤에서 그를 안아 자신의 팔 안에 가두었다. 커크의 어깨에 자신의 턱을 올리며 속삭이는 그는 마치 악마 같았다.

"캡틴, 캡틴 커크. 넌 이미 나와 같아. 우월함을 얻는 과정 중에 있지."

"함장님. 그의 말에 귀기울이지 마십시오."

"네 피, 네 혈관을 타고 흐르는 그걸 느껴보라고."

"함장님. 거기서 나오셔야 합니다."

"짐-."

칸의 한 마디에 스팍이 그대로 얼굴을 굳혔다. 주먹쥔 손이 미세하게 떨리고 있었다. 

커크의 입이 천천히 열렸다.

"...스팍. 네가..."

"안됩니다."

"...임시 함장을 맡아."

"받아들일 수 없습니다."

"내 마지막... 명령일지도 몰라."

"함장님!"

칸의 손이 커크의 입을 덮었다. 커크가 무언가 말하려는 듯 웅웅거렸지만, 알아들을 수 없었다. 잔뜩 젖어 희푸른 그의 두 눈동자만 애처로이 빛났다. 

"명령을 받았으면."

스팍이 칸을 죽일듯한 기세로 노려보았다. 칸은 여유롭게 그 눈빛을 받아쳤다.

"따라."

바닥에 초록색 피가 똑, 똑 떨어졌다. 스팍의 주먹을 타고 피가 흘러내렸다. 칸이 자신의 말을 끝맺었다.

"-'임시 함장'."

-

스팍이 브릿지에 들어오자 모두의 시선이 집중되었다. 홀로 들어온 그가 말없이 걸어가 함장석에 앉자 곳곳에서 작은 탄식이 새어나왔다.

"엔터프라이즈, 임시 함장 스팍이다. 우리는 현재 진행 중이던 탐사 임무를 일시적으로 중단하고 함장 제임스 T. 커크의 신병 확보를 최우선 목표로 한다. 엔지니어부는 구금실을 여는 것을, 의료부는 현재 방법 외에 제임스 커크 함장의 생명을 유지할 수 있는 방법을 찾아내라. 이상."

그의 옆에 서 있던 맥코이가 헛웃음을 지었다.

"'찾아내라'고? 말은 쉽지!"

"칸이 죽어도 함장님이 살 수 있는 방안이 마련되어야 해."

"뭐 어쩌라고. 칸 그 자식의 몸에서 피를 모조리 뽑아놓기라도 할까?"

"가능하다면. 해."

스팍의 단호한 대답에 맥코이가 입을 다물었다. 한숨을 쉬던 그는 곧 스팍의 손에 묻어있는 초록 핏자국을 발견했다.

"스팍, 손!"

"......."

"...손 이리 내."

맥코이는 스팍이 내민 손의 상처에 리제너레이터를 들이밀었다. 손톱 자국을 보니 주먹을 세게 쥐어 생긴 상처가 틀림없었다. 이래뵈도 반은 인간이 맞군. 한숨을 쉬는 맥코이였다.

상처를 치료받으며 스팍은 내심 자신이 왜 이런 반응을 보였는지 놀라고 있었다. 자신의 함장에게 굴욕을 주는 것을 보고 일어난 반응, 그것은 정당한 분노였다. 그는 나의 함장이기 때문에. 내가 지켜야 했고 지켜야 하는 함장이기 때문에. 그리고 제임스 커크의 말마따나, '친구'이기 때문에.

하지만 가장 이해할 수 없는 무언가가 치밀어 올랐을 때는 바로 특정한 한 순간이었다.

바로 칸이 커크를 향해 '짐'이라고 불렀을 때였다. 동일한 단어인데 닥터 맥코이가 짐이라고 부르는 것과는 달랐다. 자신도 아주 가끔 그러한 호칭을 사용하긴 하지만 그가 그렇게 불리기를 원하기 때문에 부를 따름이었다. 그런데 칸 누니엔 싱. 그가 뭐라고 제임스 커크에게 서로가 친밀한 관계인 것처럼 '짐'이라고 부르는 거지? 더군다나 커크에게 고통을 준 그가? 심지어 한 번 커크를 죽음으로 몰아넣었던 그 자가?

답이 없는 질문들이 속에서 치솟아 올랐다. 그리고 그가 커크의 물기어린 얼굴을 쓰다듬었을 때, 또는 커크의 입을 막아 그의 눈동자만 도록도록 굴리고 있었을 때, 그 순간들마다 무언가 껄끄러운 것이 마음에 걸렸던 것을 기억했다. 심지어 칸이 커크를 범하고 있는 그 매 시간 매 분 매 초마다 불쾌감이 알알이 차올라 도저히 눈을 뗄 수가 없었던 것도 떠올랐다. 이렇게 토할 것처럼 역겨울 데가. 몸을 떨던 스팍은 이 모든 감정을 자신의 함장을 모욕한 것에 대한 합당한 분노로 돌렸다. 

-

"크으..."

커크는 일어서서 걷기는커녕 제대로 앉아있을 수조차 없었다. 칸이 뒤에서 안은 팔을 풀지 않았기에 간신히 몸을 가누고 있었을 뿐, 그대로 기절해도 모자라지 않을 것 같았다. 그 정도로 기력이 쇠해 있었다.

정확히 기억나지는 않지만 약 2시간 정도. 칸에게 유린당한 시간이었다. 반쯤 정신이 나간 상태여서 오히려 다행이었다. 다만 커크는 깨어난 이후 몸이 말을 잘 듣지 않는 것을 발견했다. 생각보다 심각한 상태인 모양이었다. 게다가 148시간마다 맞아야 하는 혈청을 혈관 속에 직접 주사하는 대신 식도를 통해 흘려보냈기에 흡수되는 것도 더 느릴 터였다. 커크는 필사적으로 생각했다. 

스팍들이 구금실 보안을 해제할 때까지 얼마나 걸릴까? 15분쯤? 빠르면 10분? 그동안 칸의 집중을 흐트러놓아야 했다.

"칸......."

커크가 가까스로 단어를 내뱉었다. 칸은 반응하지 않았다. 띄엄띄엄 커크가 말을 이었다.

"내게 원하는 게 뭐야.... 스타플릿의 복수를 막은 일... 원망하는 거야...? 아니면......."

"이제 와서 나에 대해 궁금증이 생긴 건가. 짐?"

"그렇게 부르지... 마."

칸이 커크의 뒤통수에 대고 긴 숨을 내쉬었다. 그리고 다른 손으로 그의 부드러운 머리칼을 감싸듯이 그러쥐었다. 

"길고 너무나 오래된 얘기지. 기억할 필요도 없어. 중요한 건, 우월한 존재가 세계를 지배해야 한다는 거다. 그게 곧 법칙이고 세상의 진리지."

커크의 머리를 스치고 지나가는 기억이 하나 있었다. 지구 역사학, 20세기의 끄트머리. 우성학이 대두된 이후 초인들이 나타나 지구의 4분의 1을 점령했던 시기. 인종 전쟁, 세계 대전으로 불리던 파괴와 학살의 시대. 증강 인간(혹은 강화 인간)이라 알려져 있는 이 칸 누니엔 싱과 72명은 전쟁이 막을 내린 이후 살아남은 자들이었을 것이다. 혹은, 다시 깨어날 날을 기다리며 스스로를 가두었던 거겠지.

"그건 완전히 무의미한 싸움이었어..."

"과연 그럴까? 불완전하지만, 너 또한 우리 중 하나가 되어가고 있는데."

"......."

자신과 같은 존재, 우월한 존재가 하나 더 늘어난다, 라. 

칸으로서는 사실 상관없는 일이었다. 다시 72명의 동료를 깨워 세계를 혼란으로 몰아넣을 계획은 아직까진 없었다. 그들이 지하 깊숙이에 처박혀 있다 해도, 어쩌면 그곳이야말로 가장 안전한 곳이었다. 그러니 아무 방법도 없는 지금은 그저 잠깐의 여흥을 즐길 시간이라 생각했을 뿐. 혼란을 느끼고 있는 이 작은 존재를 손아귀에 쥔 채로 말이다.

멍하니 구금실 밖을 살피던 커크의 눈에 작은 움직임이 포착되었다. 푸른 셔츠, 스팍이었다. 커크는 바쁘게 뛰기 시작한 심장을 진정시키려 노력하며 칸의 말에 집중했다. 칸은 허탈하게 웃었다. 

"스타플릿이 네게 내릴 처분이 더 기대되는군. 함께 지하에 처박힐 가능성이 높아. 짐. '함께'."

칸이 강조했다.

"엿이나 처먹어."

커크가 대답했다.

순간 구금실의 보안이 해제되었다. 갑작스레 문이 열리며 나는 소리에 칸은 벌떡 일어났고 멀리에서 대기하고 있던 스팍이 그를 향해 페이저를 쏘았다. 그가 쓰러진 사이 뛰어든 보안요원이 커크를 부축해 나왔다. 페이저를 살상용으로 조정했음에도 불구하고 칸은 5초 후에 눈을 떴다. 하지만 그는 커크가 나간 것을 보고도 별반 당황하지 않았다.

"다시 보안 걸어. 스콧 소령. 최상위 코드로."

스팍이 통신을 보내자 구금실이 다시 굳게 닫혔다. 커크는 스팍 앞에 서서 히죽 웃었다. 한없이 반가운 표정이었다. 

"하! 올 줄 알았다니...까......."

"짐!!"

그는 그대로 스팍을 향해 쓰러져버렸다. 

"닥터! 간호사!"

커크를 품에 안고 스팍이 옆을 돌아보았다. 구금실 안에서 칸이 무표정한 얼굴로 그를 바라보고 있었다. 

마치, '이제 시작이다'라고 말하는 것처럼.

"계획을 말해."

"없다고 했을텐데."

구금실 안에는 칸이 서 있었다. 그의 맞은편에 서 있는 것은 스팍이었다. 그는 눈썹 한쪽을 치켜뜨며 다시 입을 열었다.

"함장님의 신체에 일어난 현상을 설명해."

"나의 가족이 되는 과정 또는 열등한 쓰레기가 되는 과정이지."

"의미가 불분명하군."

칸이 나직이 비웃었다. 

그는 모든 것을 포기했었다. 다시 자신의 선원들이 인질로 잡혀있는 상황에서 그가 할 수 있는 일이란 그저 정기적으로 피를 뽑히는 일, 그것뿐이었다. 자신이 거부한다 해서 거부할 수 있는 일도 아니었다. 그는 그저 제임스 커크의 생명 유지 장치와 다름없었고 제임스 커크는 자신의 피를 통해 시한부의 삶을 영위하고 있었다. 

그것조차도 우스운 일이었는데, 이제는 더 웃기는 일이 일어난 것이다.

제임스 커크가 칸과 같은 유전자 조작 인간으로 변해가다니!

"혈청의 성분만으로는 몸의 유전자 전체가 변화하는 것이 불가능해. 무슨 방법을 쓴 거지?"

"열등한 것은 제거되기 마련이지. 우월한 피로는 불가능한 게 없어. 잡종 벌칸."

칸의 눈동자에 경멸과 조롱의 빛이 떠올랐다. 스팍은 담담히 그 눈빛을 받아냈다.

"그를 보고 싶군."

-

커크는 의무실 베드에 묶여서 누워 있었다. 그는 혼미한 정신으로 계속 무언가를 중얼거렸다.

"날 죽여, 본즈... 날 죽이라고......."

옆에서 하이포를 들고 있던 본즈가 욕설을 내뱉었다.

"닥쳐, 짐. 시간이 다 되서 그런 거니까, 조금만 참아."

"아냐... 안돼. 그 혈청은......."

"이게 널 살리는 거라고. 빌어먹을, 가만히 좀 있어!"

서서히 정신이 돌아온 커크가 몸부림을 쳤다. 더 혈청을 맞는다면 칸처럼 될 것이 분명했다. 커크는 절대로 그런 자식과 같은 종이 되고 싶지 않았다. 그 빌어먹을 놈의 피로 연명하는 것부터가 마음에 들지 않았었다. 그래, 이렇게 사는 것은 삶이라고 할 수 없었다! 기생체, 흡혈귀, 괴물, 뭐든지, 뭐가 됐든지 간에, 끔찍했다!!

커크가 몸을 뒤틀자 그를 잡아맨 침대가 세게 흔들렸다. 간호사들이 전부 달라붙었다. 

"치워.......!"

커크를 묶었던 줄이 끊어졌다. 맥코이가 그에게 달겨들었다.

"짐!!"

커크의 손에 의해 맥코이는 멀리 날아갔다. 간호사들 또한 나가떨어졌다. 

급히 메디컬 베이에서 달려나온 커크는 죽기 전에 자신이 해야 할 일을 생각했다. 어디로 가야 할지 뚜렷하게 떠올랐다.

"기대대로군."

칸의 말에 커크가 눈을 치켜떴다. 기다리고 있었다는 듯 칸이 편하게 앉아 있었다. 커크는 함장의 권한으로 구금실 포스 필드를 열고 안으로 들어섰다. 그의 뒤에서 다시 벽이 닫혔다. 

"컴퓨터. 구금실 보안 레벨을 최고로 올려."

함장 이외의 권한으로는 구금실을 열 수 없도록 조치하고, 커크가 한 걸음 앞으로 나섰다. 어차피 죽을 목숨이었다. 게다가 칸과 같은 힘도 얻었으니, 이 힘으로 칸을 두들겨 팬다면 적어도 원없이 다시 죽을 수 있을 것 같았다. 커크는 얼굴을 굳히며 칸에게 말했다.

"네놈처럼은 되지 않을 거다."

"여전히 지능은 열등하군."

커크가 고함을 지르며 칸에게 달려들었다. 그를 쫓아 크로노스에 갔을 때처럼 그에게 주먹을 날리고 온 힘을 다해 공격했다. 칸은 아무런 반항도 하지 않았다.

"젠장...! 젠장!! 네가... 네가 뭐라고!!"

그것이 더 화가 났다. 그가 아파하는 모습이라도 보인다면 기분이 풀릴 텐데. 미안하다는 사과라거나 반성하는 모습 따위는 바라지도 않으니까, 그저 내가 고통스러웠던 만큼 그도 고통스러웠으면 좋겠는데. 소중한 사람을 잃는 것, 다시는 볼 수 없게 되어버린다는 것. 그 죽음의 대가를 치르게 하고 싶은데.

칸을 깨우고 협박했던 마커스 제독은 그에 의해 죗값을 치뤘고, 칸의 다른 가족들은 모두 냉동된 채 지하 깊은 곳에 잠들어 있었다. 하지만 파이크는 무슨 잘못을 했기에 죽임을 당했어야 했지? 살인자 칸은 여기에 멀쩡히 살아 있다. 빌어먹게도 자신을 살려야 한다는 이유로.

원망의 대상으로부터 도움을 받는다는 것. 그 사실이 소름끼치도록 끔찍했다.

"죽어버려!!"

그래야 나도 죽을 수 있어.

칸을 집어던진 커크가 숨을 헐떡거렸다. 벽에 세게 부딪친 뒤 바닥에 떨어진 칸은 서서히 몸을 일으켰다. 커크는 눈을 깜빡였다. 타임아웃이 다가오고 있었다. 칸의 혈청을 주입받지 않으면, 곧 죽겠지. 하지만 칸의 혈청을 주입받으면, 칸과 같은 족속이 되겠지. 어느 쪽이든 끌리진 않았지만 죽는 쪽이 마음이 더 편한 것만은 분명했다. 

커크가 비틀거리자 칸이 그의 어깨를 붙잡았다.

"놔, 새끼야...!!"

그의 상태를 한눈에 파악한 칸이 중얼거렸다.

"혈청. 받지 않았군."

"그래, 자식아. 이제 자유로워질거야....... 뒈질 거라고. 네놈 따위한테 도움 받지 않아..." 

칸이 손을 들어 자신의 팔을 세게 그었다. 금방 붉은 피가 솟아올랐다. 커크가 깜짝 놀라며 뒷걸음질쳤다.

"뭐야......!"

"먹어."

"미친 새끼...! 꺼져!!"

커크의 등이 구금실 벽에 부딪혔다. 다리에 힘이 풀린 그는 그대로 주저앉았다. 황급히 주변을 더듬었지만, 더는 물러날 곳이 없었다. 커크는 혼미한 정신을 붙잡으려 노력하며 미친듯이 중얼거렸다.

"미친 놈... 미친 자식...!"

칸이 커크를 붙잡았다. 커크는 온 힘을 다해 칸을 뿌리치려 했지만, 이미 기력이 빠진 상태였다. 커크가 있는 힘껏 고개를 돌려 그를 거부하자 칸은 별수 없다는 듯 입에 자신의 피를 머금었다. 

"혈청으로 분리할 필요 없어. 이걸로 충분해."

"날 죽게 내버려 둬...!!!"

커크가 발버둥치자 칸이 커크의 두 손을 붙잡았다. 그리고 한 손으로는 커크의 머리채를 뒤로 잡아당겼다. 커크의 목이 젖혀졌다.

"커헉, 놔...! 제발...!!"

칸은 자신의 입을 커크의 입으로 가져갔다. 검붉은 피가 커크의 입으로 쏟아졌다. 커크는 그것을 삼키지 않으려 애썼지만 소용없었다. 칸의 피가 자신의 몸으로 흘러들어가고 있었다.

비참함과 무력감에 못이겨 눈물이 나왔다. 칸은 무자비하게 자신의 피를 커크의 목구멍에 부어넣었다. 기침이 나왔지만, 칸은 자신의 팔에서 피를 빨아들일 때 빼고는 그것을 멈춰주지도 않았다.

"하아, 하악, 켈록! 켈록!!"

커크가 피를 도로 토해낼 지경이 되어서야 칸은 잠시 멈췄다. 커크의 얼굴은 피와 눈물로 범벅된 상태였다. 

"하아, 하아, 하아... 개새끼......."

"일부는 소화될테니 어차피 충분하지 않아."

"날, 날... 왜...!"

커크의 모든 말을 무시하고 칸이 손을 뻗었다. 그는 커크의 버클을 잡아 풀었다. 축 늘어져 있던 커크는 번쩍 정신을 차리고 칸의 손을 쳐냈다. 이제 칸이 정말로 미친 게 아닌지 의심될 정도였다.

"이 개자식이...!!"

"제임스 커크."

"닥쳐, 지금 당장...! 떨어져...!! 컴퓨터! 문을-."

칸이 커크를 잡아 눌렀다. 그의 무릎 아래 깔린 커크가 지지 않겠다는 듯 몸부림을 쳤다. 다시 소리를 지르려는 커크의 귀에 대고 칸이 속삭였다.

"캡틴. 지금 문을 열면 너와 나 중에 누가 먼저 나갈 것 같나?"

"크으......!"

"선원들을 아끼지 않나? 결정해. 이 안에서 내가 네 선원들을 죽이는 모습을 바라볼 건지, 아니면 나를 받아들이고 계속해서 굴욕적인 삶을 살아갈 건지."

커크가 욕설을 내뱉었다. 어느 쪽이든 개같은 결론이잖아...!

"왜 날-."

"아-. 왜 널 살려두는지는 묻지도 마. 네가 비참하게 살아가는 게 나의 복수니까. 그러니 살아서, 내 앞에서, 죽는 것보다 끔찍한 삶을 살아. 캡틴 제임스 커크. Shall we begin?"

칸이 말을 끝맺음과 동시에 커크의 바지를 잡아내렸다. 뒤늦게 달려온 맥코이와 스팍, 다른 선원들이 구금실 밖에서 그 광경을 망연자실하게 보고 있었다. 우후라는 입을 가렸고 술루는 표정을 굳혔다. 연락을 받은 기관실에서 최선을 다해 구금실 보안을 해킹하고 있었지만, 역부족이었다. 

"모두 여기서 나가. 함선 운항에 차질이 생겨."

스팍이 명령을 내렸다. 선원들이 망설이며 그곳을 벗어났다. 마지막으로 나간 것은 맥코이였다. 그는 스팍을 향해 빈정거렸다.

"이런 상황에서조차 이성적으로 생각할 수 있나 보지? 냉혈한 개자식아."

스팍은 대답하지 않았다. 주먹을 쥔 그의 손등 위로 초록 힘줄이 튀어 나왔다. 그의 시선은 한 곳에 못박혀 있었다. 구금실 안에 쓰러져 있는 제임스 커크와 그의 위에 올라타 허리를 움직이는 칸. 

칸의 시선과 스팍의 시선이 마주쳤다. 

칸은 만족스런 웃음을 지었다.

"팔."

맥코이의 말에 칸이 말없이 팔을 뻗었다. 그는 이전에도 갇혔던 바 있던 엔터프라이즈 내의 구금실 안에 서 있었다. 맥코이는 그의 팔에서 여느 때와 같이 채혈을 했다. 칸은 표정 하나 바뀌지 않았다.

벌칸보다 더한 놈. 맥코이는 그를 그렇게 평했다. 칸 누니엔 싱, 스타플릿에 복수를 계획하고 다수의 고위 장교를 살해했으며 엔터프라이즈를 폭파 직전까지 몰고 갔던 인물. 깊은 지하 창고에 냉동되었던 그를 다시 꺼내야 했던 건 다름아닌 제임스 커크 때문이었다. 

칸의 혈청으로 간신히 살아났던 커크는 깨어난 지 일주일 후 다시 쓰러졌다. 예기치 못했던 알레르기 반응이었다. 허둥지둥하던 스타플릿과 엔터프라이즈는 차선책으로 다시 칸의 혈청을 주입했고, 커크는 바로 깨어났다. 일시적인 현상이라 생각했지만, 일주일마다 그 일이 반복되었다. 커크가 함장으로써 계속 일하기 위해서는 칸의 혈액이 필요했고 그러기 위해서는 5년 임무를 포기하거나 칸을 데리고 다니거나 둘 중의 한 가지 방법밖에 없었다.

결국, 엔터프라이즈는 칸 누니엔 싱으로 인해 일어날 수 있는 모든 위험 부담을 진다는 전제 하에 그를 함선에 태웠다. 

그의 대접은 이전과 다를 게 없었다. 실험쥐처럼 구금실에 갇혀 있다가, 생존에 필요한 최소한의 것만 공급받았고, 엄중한 보안 과정 중에 채혈을 했다. 칸은 아무런 저항도 하지 않았다. 그는 조소할 뿐이었다. 

"너희도 다를 바 없군."

입닥쳐, 맥코이가 읊조렸다. 엔터프라이즈의 선원 모두가 칸을 꺼렸다. 잠깐 엔터프라이즈에 탔다고는 하지만, 커크를 위협하고 마커스 제독을 살해하던 그의 모습은 배신감 그 자체였다. 결국 수많은 사람을 죽이고 심지어 그들의 함장이던 커크마저 죽음으로 몰아넣었지 않은가. 더군다나 그는 유전자 조작으로 다시 태어난 증강인간이었다. 지능, 힘, 모든 것이 인간의 기준을 가볍게 상회했다. 본질적으로 인간이나 인간이지 않은 자와 대화하고 싶은 사람은 아무도 없을 터였다. 

"네 함장도 얄궂은 운명이야."

"닥치라고 했어."

"원한다면."

자신의 아버지와 같았던 크리스토퍼 파이크를 죽인 칸, 그가 자신의 생명줄이라니. 커크 또한 몇 번이고 이 빌어먹을 관계에 관해서 생각하고 또 생각했다. 차라리 그냥 죽을까 싶기도 했다. 그의 혈청을 주입받지 못하면 그의 삶은 7일, 148시간으로 제한된다. 시한폭탄과 같은 삶이 아닐 수 없었다. 한 번 죽음을 경험했던 커크는 그것이 어떤 것인지 잘 알고 있었다. 그리고 그것이 언제나 자신의 발목을 붙잡고 있다는 느낌을 받았다.

왜냐하면, 보통 사람은 한 번 죽으면 그것으로 끝이기 때문이다.

자신은 원래 죽었어야 할 자였다. 커크는 다른 모든 희생자들에도 불구하고, 공연히 살아있는 자신이 부끄러웠다. 그리고 자신을 위해 원수나 다름없는 칸을 태워야 하는 엔터프라이즈 선원들의 마음을 생각하면- 생각하고 싶지 않았다. 자신부터가 용납할 수 없는 일이기도 했다. 그는 어쨌든 살인자였다. 

그리고 그것이 커크가 칸을 피하는 이유였다. 감사? 개나 줘버려.

"그의 동태는?"

"변함없어."

"그래."

맥코이는 커크가 칸을 신경쓰고 있다는 사실을 누구보다 잘 알고 있었고, 그 때문에 커크가 칸의 혈청 없이도 삶을 유지할 수 있는 방법을 찾아내기 위해 부단히 노력했다. 하루종일 실험과 연구를 하며 메디컬 베이를 떠나지 않을 정도였다. 그가 없어도 탐사는 순조로웠다. 모든 대원들이 그런 맥코이를 배려해주었고 커크 또한 별반 다르지 않았다.

그러던 어느 날. 

맥코이를 찾던 커크는 구금실까지 내려왔다. 맥코이가 칸의 피를 채혈하고 있으리라 생각했던 커크는 텅 비어있는 복도를 보고 당황했다. 그러다 의자에 앉아있던 칸과 눈이 마주쳤고, 그는 급작스레 맞닥뜨린 상황에 미간을 찌푸렸다. 

"Captain."

커크는 대답없이 몸을 돌렸다. 칸과의 대화가 전혀 유익하지 않다는 것은 경험을 통해 배운 바였다. 

"겉보기엔 멀쩡하군."

칸의 말에 커크는 걸음을 멈췄다. 어쩌면. 

칸은 자신의 문제를 해결할 방법을 알면서도 가르쳐 주지 않는 것일지도 모른다. 어떤 숨겨진 계획이 있든지 간에 자신과 엔터프라이즈가 이용당한 것일지도 몰랐다. 커크는 다시 몸을 돌려 투명한 포스 필드를 사이에 두고 칸의 앞에 섰다. 

"또 뭘 숨기고 있어? 개자식아. 말해."

"보는 바와 같이, 아무것도. 내가 여기 있는 이유는 단지 네 생명을 유지하기 위해서지. 아닌가? 너희들이 데려왔잖나."

"나를 이렇게 만든 게 네 의도였을지도 모르지."

"오, 캡틴. 난 널 방사능 코어에 처넣은 적이 없어."

"나였든 아니면 누구든. 네 피를 주입하게 만들어서, 이렇게 함선에 타게 해서 결국 네 목적을 이루려는지 어떻게 알아."

칸이 명백한 비웃음이 담긴 어조로 대답했다. 

"그렇게 하찮은 것을 계획이라고 말할 수 있나. 캡틴. 내 혈청이 네 뇌는 제대로 복구하지 않은 모양이군."

"닥쳐."

커크가 이를 갈며 말을 이었다.

"네놈 자식 없이도 살아갈 방법을 찾을 거야. 그래서 널 다시 얼음으로 돌아가게 해주겠어."

"'부디' 그래주시지."

"반드시. 반드시 내가 널-."

결의를 다지는 커크를 보는 칸의 눈에 잠깐 이채가 어렸다. 

"캡틴. 당신의 태도가 내 마음을 바꿨어. 정보를 하나 알려주지. 흥미로울 거야."

"뭐?"

"당신이 내 혈청을 맞은 일자로부터 98일 뒤. 약 이틀 뒤겠지. 그때 다시 날 찾게 될 거야."

칸의 말에 커크가 인상을 썼다. 하지만 그가 아무리 으름장을 놓고 협박을 해도 칸은 입을 열지 않았다. 커크가 욕지기를 내뱉었다. 칸은 표정 하나 변하지 않았다. 그는 그때부터 입을 굳게 다문 채, 맥코이가 찾아올 때까지도 아무 말도 하지 않았다. 구금실 앞에서 칸을 노려보고 있는 커크를 발견하고 맥코이가 급히 달려왔다.

"짐? 대체 왜 여기 있어?"

커크는 마지막으로 칸을 보고 고개를 돌렸다. 

"아무것도 아냐. 제대로 있는지 확인하러 왔어. 이만 갈게."

"그래, 가봐."

맥코이는 커크를 전송하고 칸을 돌아보았다. 그의 표정 또한 커크의 것만큼이나 좋지 않았다.

-

칸과의 대화 이후 이틀 내내 커크는 알 수 없는 불안감에 떨어야 했다. 하지만 그가 이야기한 내용을 함부로 함선의 누군가에게 말할 수도 없는 노릇이었다. 

결국 그들을 걱정시키느니, 커크는 스스로 해결하는 편을 택했다. 

"스팍. 내 쿼터로 와."

"알겠습니다."

자신이 어떻게 된다면 누구보다 빠르게 스팍이 처리할 수 있을 터였다. 무슨 일이 일어날지는 알 수 없었지만, 어쨌든, 스팍은 벌칸이니 이성적인 판단을 내리고 적절한 힘으로 상황을 통제하리라. 커크는 컵을 만지작거리며 개인 쿼터에 앉아 있었다. 

전자음과 함께 문이 열리고 스팍이 들어왔다.

"무슨 일이십니까."

"여기 앉아."

스팍이 커크의 말에 따라 그의 맞은편에 앉았다. 그는 재차 물었다.

"무슨 일이라도?"

"그냥. 얘기나 하자고 불렀어."

"사적인 용무군요."

"그렇지. 그간 이렇게 이야기할 시간도 별로 없었잖아. 안 그래?"

스팍이 커크의 말을 부정했다.

"함장님은 함교에서도 충분히 사적인 대화를 하고 계십니다."

"어쨌든. 단둘이 말이야."

"인정합니다. 이런 시간은 약 2개월 만이군요."

"그래, 그래."

커크가 스팍의 컵에 물을 따라주었다. 자신도 목이 타는지 물 몇 컵을 연거푸 들이키는 커크였다. 

이런저런 사담이 오고갔고, 어느새 시각은 2300에 가까워졌다. 스팍이 몸을 일으켰다.

"더이상 용건이 없으시면 저는 가보겠습니다."

커크가 단호하게 말했다. 

"앉아."

"함장님?"

"명령이야."

커크는 얼굴을 숙이고 있어 표정이 잘 보이지 않았다. 스팍은 커크의 명령에 따라 다시 자리에 앉았지만, 이상한 낌새를 눈치챈 듯 커크를 향해 입을 열었다.

"함장님? 괜찮으십니까?"

커크는 대답하지 않았다. 스팍은 커크의 손이 하얗게 된 채 의자 손잡이를 꽉 붙잡고 있는 것을 발견했다. 심상치 않았다. 스팍이 벌떡 일어나 커크에게 다가갔다. 

"함장님의 신체에 이상이 있다면 닥터 맥코이를 부르겠습니다."

"부르지 마."

"이해할 수 없는 명령입니다. 명백히 함장님의 몸에 변화가 일어난 것으로 판단됩니다."

"내 몸이...."

커크가 쥐고 있던 의자가 부숴졌다. 스팍이 놀라 일어섰다. 커크는 몸을 떨며 그 자리에 서 있었다. 마치 자신의 힘을 통제하지 못하는 것처럼 보였다. 커크는 몸을 움직이지 않기 위해 안간힘을 썼다. 

"스팍, 날 잡아."

"함장님?"

"아니, 차라리 날 기절시켜."

"무슨-."

"빨리!!"

스팍이 커크에게 다가왔다. 명령에 의문을 느꼈지만, 그는 커크의 말에 따라 너브 핀치를 시도하려 했다. 

그 순간 커크가 스팍의 팔을 잡아 그를 벽에 집어던졌다. 

"!"

"내, 내가 한 게-!!"

몸을 일으킨 스팍이 다시 커크에게 다가왔다. 커크는 당황한 표정으로 자신의 손을 바라보고 있었다. 스팍은 그제서야 커크의 힘이 인간의 것을 상회해서, 칸의 것에 가까워졌다는 사실을 인지하게 되었다. 칸이 계획한 것이 이것이었나? 스팍은 잠깐의 추론을 멈추고 다시 커크를 제압하려 시도했다.

"아악!!"

커크가 비명을 질렀다. 분명하게 기억하고 있는 그때처럼, 칸이 너브 핀치를 당하고도 기절하지 않았던 것처럼, 커크 또한 너브 핀치를 당하면서도 몸이 그것에 저항하고 있었다. 스팍은 적은 가능성의 추론이 점차 기정사실이 되어가는 것을 느꼈다. 말도 안되는 일이었다. 하지만 동시에 실제로 눈앞에서 일어나고 있는 일이었다.

커크 또한 그것을 직감한 모양이었다. 그는 스팍의 팔을 붙잡고 간절히 부탁했다.

"빨리, 빨리 날 멈춰."

스팍은 최선의 대책을 강구했다. 그는 자신의 온 힘을 다해 커크의 머리를 가격했다. 

엔터프라이즈는 지난 탐사로 파손된 물품과 약품을 보급받기 위해 FE-X5 우주정거장에 정박중이었다. 단순히 필요한 물품을 전송해 올릴 수도 있었지만, 작은 행성 위에 개척된 우주 정거장의 모습을 살펴보고 싶다는 함장의 사적인 이유로 며칠의 여유가 주어진 것이었다. 그 이유야 어찌됐든 다수의 선원들이 그 결정을 쌍수들고 환영했다. 

"난 정말 이 '땅'이 밟고 싶었어."

지상에 내려서자마자 맥코이의 입에서 감상이 튀어나왔다. 다른 선원들의 심정도 크게 다르지 않았다. 그들은 함선을 지키는 데 필요한 최소한의 인원만 남기고 모두 정거장 내 도시로 내려왔다. 뿔뿔히 흩어져 가는 선원들을 바라보며 커크가 입을 열었다.

"열심히 밟아. 한달만이던가?"

"세달만이다. 지난 탐사에만 참여했어도."

커크가 어깨를 으쓱해보였다. 자신은 전혀 그 일에 책임이 없다는 듯 태평한 표정이었다.

"스팍은?"

"틀렸어. 네가 해도 안 되던 걸 내가 어떻게 끌어내냐?"

"후."

맥코이의 말에 커크가 잠깐 풀이 죽었다. 그도 그럴 것이, 과반수 이상의 선원이 함선을 비우고 함장까지 함교에 없는 상황이었다. 일등 항해사마저 함선에서 내린다면 응급 상황에 대비할 수 없음은 확실했다. 스타플릿 규정상 최소한 두 명이 함교에 남아 있어야 원활한 점검과 통신을 유지할 수 있었다. 스팍은 비상시 함교가 비어 있어 함선이 위험에 처했던 역대 기록들을 줄줄이 읊으며 커크의 입을 다물게 했고, 결국 함교에 스팍과 우후라, 체콥만 남겨둔 채 내려온 것이었다.

커크가 눈살을 찌푸렸다. 

"정박중일 때는 다른 프로토콜이 있는 걸로 아는데."

"그렇게 말하지 그랬나?"

"그땐 생각이 안 났어."

"잘났다. 난 약품 확인하러 병원에 갈 거야. 넌 알아서 놀아라."

"술집 같이 안 가?"

"연락해."

"그래."

멀어져가는 맥코이의 등을 보며 커크가 머리를 긁적였다. 1500시였다. 확실히, 술을 들이키기에는 이른 시간이었다. 커크는 팔을 쭉 뻗고 걸음을 옮겼다. 

"이쁜이들이나 많았으면 좋겠다."

제임스 T. 커크는 그런 시간에 구애받는 남자가 아니었지만 말이다.

-

함교는 한산했다. 엔터프라이즈 전체가 한적했고 오히려 쓸쓸한 분위기를 풍겼다. 우후라와 스팍은 아무런 내색도 하지 않았지만, 체콥은 죽을 맛이었다. 자신이 왜 나머지 선원들을 따라 내려가지 못했는지 과거의 자신이 미워질 지경이었다. 세 명 밖에 없는 함교에서 이제 와 내려가고 싶다고 말하기엔 이미 늦은 것 같았고 부함장에게 그런 말을 하는 것 또한 쉽지 않았다.

체콥은 한숨을 쉬었다. 누군가가 함교에 돌아온다면 그걸 구실로 교대할 수 있을텐데. 

그의 그런 생각을 아는지 모르는지, 우후라가 나직하게 스팍에게 말을 걸어왔다.

"당신은 안 내려가요?"

스팍이 의외라는 듯 그녀를 돌아보았다. 체콥 또한 앞을 보고 있었지만 귀를 쫑긋 세우고 있었다.

"몇 번이나 언급한 것 같지만, 내가 내려갈 필요성이 없고 함교에는 늘 최소한의 인원이 상주하고 있어야 해."

"...당신은 정말 하나도 변한 게 없네."

"발화의 의도를 파악할 수 없군."

교제하던 시절에는 상당히 이성적이고 지성이 있는 여성이라고 생각했는데. 스팍이 눈썹을 비뚜름히 올렸다. 우후라는 늘 직언을 했고 사실을 가감없이 표현할 줄 알았다. 생도일 때도 그러했고, 통신장교가 된 이후에도 그러했다. 칸의 사건 이후에 자신의 마음 향방을 알게 된 때조차 그녀는 깔끔하게 자신과의 관계를 정리했다. 둘 모두에게 나쁘지 않은 선택이었다. 그녀는 미련조차 갖지 않는 유능한 여자였다. 우후라가 벌칸이었다면, T'pring이 죽지 않았다면, 커크가 자신을 사랑하지 않았다면, 어쩌면 그녀와 본드를 맺었을지도 모를 일이었다. 

하지만 일어나지 않은 일은 결국 0%에 불과할 뿐이다.

"내가 내려가야 할 이유가 있나?"

"스스로 생각해 보시죠."

"난 그 방식이 편리하다고 생각하지 않아."

커크가 종종 스팍을 대하던 방식이었다. 편리성을 들어 표현하긴 했지만 분명하게는 껄끄러운 방법이었다. 마음에 들지 않았다. 자신이 제대로 이해할 수 없는 것들을 그는 속시원히 말해주는 법이 없었다. 그는 스팍이 스스로 깨닫기를 원했다. 그리고 보통은 감정적인 문제거나, 인간적인 이유 때문이었다. 스팍은 그런 과정을 거쳐 이번에도 그런 종류의 것이리라 짐작했다.

"이젠 적응할 때도 되지 않았어요?"

"동의할 수 없군. 적어도 당신과 교제할 때는 그런 일이 현저히 적었어."

이번에는 우후라가 눈꼬리를 올릴 차례였다. 그녀가 아무리 지성과 이성으로 철벽을 두른 여성이라 해도 기분까지 제어할 수 있는 것은 아니었다. 무엇보다 그녀는 벌칸이 아니었다.

"비교대상이 되는 건 기분 나쁘네요."

"객관적인 사실을 비교한 거야. 경험적 사실은 절대적이지."

"감정은 상대적이에요."

"내가 현재의 연인인 제임스와 과거의 연인인 우후라 당신을 비교한 것이 당신에게 감정적인 불쾌감을 일으켰다면, 그것에 대해 사과하지." 

우후라가 말을 잃고 입을 다문 사이에, 스팍이 덧붙였다.

"한 가지. 혹시 나와 교제한 경험이 함교에서 일하는데 심리적인 방해가 되는지 알아두고 싶군. 그건 곤란해."

거기까지 들었을 때 체콥은 더이상 참을 수 없다고 생각했다. 

"조기요!!! 조는-, 조는 내료가도 될까요? 내려갈게요."

"아냐. 괜찮아. 그냥 있어. 체콥."

"이 이상 함교에 빈 자리가 생기는 건 비상 상황에 대한 위험성을 13.5%포인트 더 증가시켜. 자리에 있기를 권하지. 소위."

"네......."

체콥은 벌떡 일어난 것이 무색하게 자리에 쓰러지듯 앉았다. 자신의 등허리에서 느껴지는 위험이 더 큰 것 같다고 생각하며, 체콥은 커뮤니케이터를 들었다. 그 똑똑한 머리로도 이 자리에서 빠져나갈 방법이 도무지 생각나지 않았다.

"술루....... 저 좀 구해주세요......."

-

맥코이가 커크를 찾았을 때, 그는 이미 고주망태가 되어 있었다. 양 팔에 우주 각계의 미녀 아가씨들을 끼고 그녀들이 흘려주는 술을 받아마시는 모습에 맥코이는 혀를 찼다.

"저것도 함장이라고......."

"어어! 왔어!! 야아아-, 이것봐. 내 친구 투덜쟁이 왔다. 술 따라줘. 얼른!"

"워, 됐어. 짐. 안 돌아갈 거야?"

"며칠 걸릴건데 뭘. 나도 보는 눈 없이 오랜만에 좀 놀아보자......."

새끼, 스팍이 신경 안 쓴다고 살판 났구만. 맥코이가 속으로 중얼거렸다. 그는 바에 앉아 잔을 홀짝였다. 저런 꼴을 보아하니 짐 커크는 결혼을 해도 오래 못 갈 위인이었다. 자신과는 다른 이유로 말이다. 새삼 허전한 왼손 약지를 보자 맥코이도 술이 고파졌다. 조안나, 우리 조는 한 8살쯤 되었겠지. 학교는 잘 다니려나. 파멜라가 알아서 잘 하겠지. 

서러운 속에 독한 술을 몇 잔 들이붓고 나서야 커크가 어슬렁어슬렁 다가와 옆 의자에 앉았다. 여전히 옆구리에는 눈이 돌아가게 예쁜 아가씨를 끼고 있었다. 그녀도 거하게 취했는지 계속 커크의 얼굴과 몸을 쓰다듬고 있었다. 

"허이구. 자알 한다."

맥코이의 한숨 섞인 소감에 커크가 비식 웃었다. 그도 여자의 허리를 쓸고 있었다. 

"나 오늘 안 들어갈래."

"스팍이 찾을텐데?" 

"찾으라 그래."

"자식아. 그럼 나 혼자 가라고?"

"가. 가버려. 아니면 친구 소개해줘?"

커크가 뒤를 향해 무어라고 소리쳤다. 기가 막히게 예쁜 검은 머리의 여자가 비틀거리며 걸어오기 시작했다. 

"젠장. 필요없어. 간다."

"가든지."

맥코이는 남은 술을 한 모금에 털어넣고 일어섰다. 그 와중에 맥코이의 근처까지 다가온 여자가 균형을 잃고 쓰러졌다. 그는 반사적으로 그녀를 받아주었다. 고마워요, 그녀의 웅얼거림에 맥코이는 차마 대답하지 못하고 그녀의 얼굴을 바라보았다. 미시시피 주립 의대 퀸카였던 파멜라와 아주 닮은 얼굴이었다.

"나는......."

무어라 궁색한 말을 내뱉으려던 맥코이의 입이 여자의 입술에 덮혔다. 맥코이는 눈을 깜빡였다. 커크가 그 모습을 보고 낄낄거렸다. 그랬다. 커크는 파멜라가 어떻게 생겼는지 잘 알고 있었다. 여자의 얼굴 너머로 커크가 웃는 모습을 보자 맥코이는 커크가 꾸민 것임을 알아차렸다. 

"너-."

"당신 잘 생겼다."

"감사합니다. 하지만 전-."

"고향별에서 기다리는 부인이라도 있나?"

"......."

맥코이는 대답없이 커크를 노려보았다. 그는 이미 등을 보이고 멀어지는 중이었다.

그가 다시 커크를 본 것은 한참이 지나서였다. 

-

"우주정거장 아가씨들을 창녀라고 생각하지 말아요."

"그렇게 생각하지 않아."

"거짓말."

여자가 커크의 코를 부드럽게 밀었다. 커크는 흐흥거리며 그 손에 코를 비볐다. 

"이렇게 예쁜걸. 내 눈의 별, 내 품의 꽃."

"흥. 뱃사람들은 다 똑같아. 귀에 달콤한 파도 소리를 들려주고선 다시 훌쩍 떠나 버리지."

그 말을 부정할 수 없었던 커크는 그저 여자를 끌어당겨 안았다.

"당신도 예쁜 애인이 있겠지?"

"워-. '그녀'는 아니고 '그'지만."

"어쨌든. 그 사람도 당신이 이러는 거 알아요?"

"...알겠지."

"알고서도 당신을 여기에 보냈어요?"

커크는 어깨를 살짝 들어올렸다. 

"아마 신경도 안쓸걸."

그의 얼굴이 어두워진 걸 알아채고 여자가 커크의 볼을 두 손으로 감쌌다.

"남자들은 도무지 섬세하지 못하다니까. 어때요, 이참에 날 데려가는 건?"

"하는 거 봐서."

"못됐어, 정말."

커크가 여자의 가슴에 얼굴을 묻었다. 여자는 작게 웃으며 그의 머리를 당겨 안았다. 

Fire.

"크윽......."

악문 이 사이로 고통이 비어져 나왔다. 커크의 손이 바닥을 긁었다. 손톱이 철제 바닥에 자국을 남기며 소름끼치는 소리를 냈다. 마음의 준비는 되어 있었다. 다만 기대 이상이었을 뿐이었다. 평소에 스팍이 둘렀던 이성이라는 단단한 껍질 속에 이런 혼란과 격랑과 열정이 몸을 웅크리고 있었으리라. 그들의 조상이 가졌던 순수한 야성, 파괴적인 본능, 그리고 갈망과 욕구. 이것이 바로 책으로 보고 귀로 듣기만 했던 벌칸의 '폰 파'였다. 

스팍이 다시 한 번, 거침없이 커크에게로 돌진했다. 커크는 새어나오는 신음을 애써 가두며 허리를 틀었다. 평소에 그들이 즐기던 관계와는 확연히 다른 몸짓이었다. 쾌락도, 환희도, 속삭이는 밀어도, 여유로운 미소도, 담백하지만 부드러운 눈빛도 없었다. 이 행위는 조악하다기보다 순수한, 생명체가 가질 수 있는 가장 본질적인 욕구의 원형에 가까웠다. 

즉, 번식이라는 목적 외에는 아무것도 필요로 하지 않는 시스템이었다. 

커크는 덜덜 떨리는 이를 애써 다물었다. 아래에서부터 치밀어 오르는 묵직한 통증에 정신을 놓칠 것만 같았다. 폰 파, 그리고 폰 파 상태의 벌칸은 처음 경험하는 것이었기에 자신의 어떤 행동이 그를 자극할지도 알 수 없었다. 그게 커크가 앓는 소리를 간신히 삼키고, 그를 할퀴는 대신 바닥을 긁어대고 있는 이유였다. 하지만 커크는 점차 스팍이 일전에 자신의 목을 졸랐을 때나 방사능 코어에서 죽음을 기다릴 때보다도 더한 위기감을 느끼기 시작했다.

위기감, 그래. 정말로 죽을 것 같은 공포. 

커크는 스팍이 정신을 차릴 때까지 그를 받아낼 자신이 없었지만, 애써 웃었다. 복상사로 죽게 된다면 정말 부끄러울 거야. 아이고. 살아나도 이제 한동안 못 걸을지도 몰라. 호버링 체어가 필요하겠는데. 그거 타고 워프 팩터 1로 달리면... 오만 가지 생각이 떠올라 커크는 머리를 흔들었다. 지금은 집중해야 했다. 이렇듯 고통스럽고 폭력적이고 야만적이기 때문에 벌칸과 벌칸이 폰 파를 치르는 것이겠지. 어쩌면 스팍은 이런 상황을 염려했을지도 모르는 일이었다. 

아니. 정확히 이것을 예견했기에 그렇게 도망치듯 떠난 것이리라. 커크는 간신히 눈을 떴다. 스팍의 짙은 갈색 눈동자는 마치 용암이 터져나올 것 같이 붉고 어지러운 열기를 띠고 있었다. 초점이 사라진 불꽃 위에 잔뜩 겁을 먹은 자신의 얼굴이 비쳐서, 커크는 그저 눈을 감아 버렸다. 어쨌든 자신이 선택한 것이니 후회할 수도 없었다. 커크는 사랑스러워 못 견디겠다는 듯 연인의 머리를 안았다. 그의 귀에 대고 커크가 조용히 속삭였다.

"죽여줘. 어서."

그의 말에 응답하듯 스팍이 커크의 허리를 세게 끌어당겼다. 커크는 이번에야말로 비명을 내지르고 말았다.

-

18시간 전.

엔터프라이즈 호의 5년 임무 기간 중에 스팍의 폰 파가 찾아온다는 사실은 분명했다. 벌칸족 특유의 기간인 폰 파는 7년을 주기로 발생했고 스팍은 그 해 28세였다. 닥터 맥코이를 비롯하여 벌칸에 대해 최소한의 지식이 있는 사람-사실상 스타플릿을 졸업한 대부분의 크루-이라면 그들의 부함장을 위해 잠깐의 휴식을 갖는 것에도 기꺼이 동의했을 것이다. 

이와는 별개로, 스팍은 나름대로 그 해 있을 폰 파에 대한 대비책을 세워두고 있었다. 

"휴가를 달라고?"

커크가 떨떠름한 표정으로 스팍을 올려다보았다. 자신의 연인은 흐트러짐 없이 뒷짐을 지고 서 있었다.

"예, 캡틴. 뉴 벌칸에 다녀오는 것을 허락해 주십시오."

"셔틀로는 무리야. 현재 지점에서 얼마나 걸릴지 몰라."

"워프 팩터 4로 20시간 걸립니다. 그쪽에 연락을 넣어 중간 지점까지 마중을 나오도록 하겠습니다."

"...휴가 목적은?"

의심이 낮게 깔린 푸른 눈동자에 대고, 스팍은 스스럼없이 거짓 아닌 거짓을 고했다.

"벌칸족 재건 계획이 시작된 지 1년이 지났습니다. 그동안 저는 한 번도 뉴 벌칸을 방문하지 않았으며, 이는 제 종족이 수립한 규범에 누가 되는 행동입니다." 그가 덧붙였다. "오래 걸리지 않을 겁니다."

의자에 반쯤 기댄 채로 커크가 말없이 그를 노려보았다. 스팍은 그 눈빛을 담담히 마주했다. 온전히 거짓은 아니었다. 두 개의 목적 중 한 개만을 밝혔을 따름이었다. 

"그게 내게 말할 수 있는 최고로 논리적인 변명이야?"

"무슨 말씀인지 이해할 수 없습니다."

"스팍. 설마 내가 모를 거라고 생각하는 건 아니지?"

한숨을 내쉬듯 원망하는 목소리였다. 스팍은 자신도 모르게 목소리의 날을 세웠다.

"이것은 제 개인적인 영역입니다. 그리고 제 종족의 번영에 관한 일이기도 합니다."

"그리고 난 네 연인이기도 해."

스팍의 눈썹이 꿈틀거렸다. 커크의 말을 부정하는 것은 아니었다. 부정할 수조차 없었다. 칸에 의해 서로가 영원히 이별하는 줄 알았던 그 날, 스팍은 커크에 대한 자신의 감정을 뼈저리게 이해했다. 더없이 무거운 한 문장이 세차게 흘러와 자신의 벽을 허물어뜨렸고, 뇌리에 새겨져 자신의 존재를 주장했다. 바로 '제임스 커크를 사랑한다'는 것.

하지만 바로 그렇기 때문에 스팍은 그것을 허용할 수 없었다. 

"유아 시절 저와 본드를 맺었던 벌칸 여성은 사망했습니다. 그리고 제 속에 있던 수많은 벌칸족과의 고리가 단절되었습니다. 어머니를 포함해서."

당신이 그것을 대신할 수는 없어, 짐. 대신하게 하고 싶지 않아. 스팍은 말을 삼켰다. 

"그렇기 때문에 더욱 제가 뉴 벌칸을 방문해야 할 필요성이 증대됩니다."

"이해할 수 없는데. 이야, 혹시 우리 서로 다른 언어로 대화중인 거야?"

"캡틴."

"알고 있어. 폰 파 때문이잖아."

스팍은 자신이 교육받은 방식에 의거하여 불유쾌한 단어를 스스럼없이 내뱉은 커크에게 눈살을 찌푸렸다. 폰 파는 현재의 벌칸족에게 있어 '필요하나 부끄러운' 의식이었으며, 그들의 도덕과도 어울리지 않는 고대의 잔재였다. 이성적으로 모든 것을 제어한다 자부하는 벌칸에게는 일종의 수치와 다름없었다.

"그 정보에 대해 당신에게 확인받을 필요는 없습니다."

"왜 없지? 내가 너와 본드를 맺을 수 없는 이종족 연인이라서? 폰 파를 감당할 수 없는 연약한 인간이라서?"

"짐."

커크의 마지막 말에 의표를 찔린 스팍은 재빨리 몸을 숙여 의자의 양 손잡이를 짚었다. 커크가 과히 좋다고 할 수 없는 표정으로 그를 노려보고 있었다. 코와 코를 맞댈 수 있을 만큼 가까운 거리에서, 스팍은 낮게 말했다.

"짐. 그렇게 크게 벌칸의 사적인 특징에 대해 언급하는 것은 무례한 행동이라고 조언하겠어."

"네가 먼저 무례하게 행동했다는 사실을 알아주길 바래."

"무례? 내가?"

"그래."

커크는 스팍의 가슴을 밀어냈다. 그리고 패드를 들고 일어났다. 

"휴가는 불허하겠어."

"짐!"

"네가 이 함선에서 제일 똑똑하잖아. 방법을 찾아내."

스팍이 터보 리프트에 들어간 커크를 뒤쫓았다. 함장실, 커크가 행선지를 말하자 리프트가 덜컹 하고 움직이기 시작했다. 

"누군가가 죽을 수도 있어." 스팍의 말에 커크가 코웃음을 쳤다. "글쎄. 적어도 그게 너는 아닐 거야." 

목적지에 도착하자 문이 열렸다. 커크가 말없이 내렸고, 문이 닫혔다. 스팍이 고개를 숙인 채 중얼거렸다.

"내가 될 수도 있어. 짐."

-

10시간 전.

커크 또한 그 사실을 알았다. 폰 파 기간 중에 적절한 성적 관계를 갖지 않으면 벌칸은 호르몬 불균형으로 인해 사망에 이르게 된다는 것. 커크는 기실 벌칸에 대해서는 벌칸족 당사자들 다음으로 자세하게 알고 있었다. 연인을 위해 이것저것 공부한 결과였다. 따라서 커크의 말은, 스팍을 죽게 하지 않겠다는 말과도 같았다. 

사실 커크는 스팍이 왜 평소에는 잘만 하던 섹스를 폰 파 때라고 해서 자신과 하지 않으려는지 이해할 수 없었다. 

연인이잖아? 

게다가 스팍은 벌칸족 아버지와 인간 어머니를 둔 혼혈 벌칸이었다. 그런 부모 아래에서 자란 그가 종족이 다르다 해서 자신과의 폰 파를 거부하는 것은 아닐 터였다. 유일한 문제가 있다면 역시....... 후손을 남기는 일의 문제겠지. 

커크는 자신의 침대에 누워 있었다. 무늬 없는 회색-, 아니 하늘색이 감도는 밝은 잿빛 천장이 보였다. 엔터프라이즈의 색과 비슷했다. 예쁜 엔터프라이즈, 내 예쁜이. 커크는 손을 들어 천장에 엔터프라이즈의 모양을 덧그렸다. 예로부터 함선의 캡틴은 자신의 함선과 결혼한 거라고, 반 우스개로 그런 말이 전해지곤 했다. 스타플릿이 있었던 이래로 대부분의 함장들이 결혼을 하지 않았거나 결혼을 하면 별에 정착하곤 하는 일이 많았기 때문에 완전히 빈말은 아니었다. 

제임스 커크 또한 결혼이나 정착에는 뜻이 없었다. 

그래서 함선의 함장직이야말로 우주에서 태어난 자신에게 딱 맞는 의자라고, 커크는 내심 그런 생각을 하고 있던 차였다.

하지만 스팍은?

명실공히 멸종 위기의 종족이다. 벌칸은 동시에 지구의 인간들과 최초로 접촉하여 우주 연방 시대를 도래하게 만든 가장 친숙하고 가까운 외계 문명이기도 했다. 스팍의 아버지는 지구에 주재하던 벌칸 대사였고, 인간과 결혼하여 벌칸-인간 혼혈인 스팍을 낳았다. 스팍은 다른 벌칸들과 다르게 벌칸 아카데미 대신 지구의 스타플릿을 선택했고, 뉴 벌칸 대신 엔터프라이즈를 선택했다. 그랬음에도 불구하고 정작 폰 파가 찾아오니 벌칸으로 돌아간다는 건가. 

이해할 수는 있었다. 정체성이 없어서 문제인 자신에 비하여 스팍은 정체성이 두 개인 것이 문제였다. 

커크는 침대에 주먹을 내리쳤다. 하지만 지금의 과학 기술로도 충분히 두 사람의 RNA를 조합하여 새 생명을 만들 수 있었다. 심지어 21세기부터 가능했던 기술이었다. 도대체 날 거부하는 이유가 뭐야? 커크는 거절당하는 감정을 견딜 수 없었다. 아버지의 죽음, 어머니의 떠남, 타르서스의 악몽. 화가 났다고 한다면, 맞다. 화가 났다. 자신이 단순히 인간이자 남성이라서 거부하는 것이라면 지금까지 그들이 서로 사랑해온 것들이 설명되지 않았다. 설령 그가 자신이 감당할 수 없다고 생각했다면, 그것도 꽤나 자존심 상하는 일이었다. 어쨌든 제임스 커크는 지는 것을 싫어했다.

그때 통신기가 울렸다.

"짐!"

닥터 맥코이였다. 커크는 심드렁하게 대답했다.

"왜?"

"방금 셔틀 하나가 빠져나갔는데-." 

커크의 심장이 뚝, 멎었다. 뒷말은 듣지 않아도 알 수 있었다. 

"스팍이 거기에 탄 것 같아!"

-

4시간 전.

두 개의 하얀 셔틀이 검푸른 우주에서 추격전을 벌이고 있었다. 스팍은 커크가 쫓아올 것을 예상하기라도 했는지 가장 빠른 셔틀을 골랐고, 커크는 그 다음으로 빠른 셔틀을 골라 잡아 탑승한 상태였다. 끝나지 않을 것만 같던 추격전은 두 셔틀이 소행성대를 지나며 소강 상태에 접어들었다.

크고 작은 소행성 파편을 피하기 위해 둘 모두 속도를 줄였던 것이다. 스팍은 이를 통해 커크를 떼어놓을 심산이었고, 커크는 자신의 운전 실력을 믿고는 다시 속도를 올려 스팍의 꼬리를 잡았다. 이에 스팍의 셔틀이 기다렸다는 듯 재빠르게 방향을 선회했다. 커크는 미처 그 앞에 있던 작은 소행성 파편을 피하지 못하고 아슬아슬하게 부딪혔다. 그 충돌에 셔틀이 멈춰서고 말았다. 위험할 정도의 충격은 아니었기에 스팍은 그런 커크를 내버려 두고 셔틀을 움직였다. 대신 그는 통신을 열었다.

"엔터프라이즈, 스팍이다. 캡틴의 셔틀이 소행성과 경미하게 충돌했다. 확인 후 구조 바란다."

"캡틴으로부터 응답이 없습니다. 근처 외행성에서 폭발이 일어나... 자기장이....... 통신... 곤란......."

"......."

스팍이 침음성을 흘렸다. 아무 일도 없을 것이었다. 이 근처에는 적대적인 외계 종족도 없었으며, 이 소행성대에서는 셔틀이 다른 행성의 중력장에 이끌려 갈 가능성도 현저히 낮았다. 게다가 저 정도 가벼운 사고로 짐이 부상을 입었을 가능성은 48.6%...

스팍은 머리를 흔들었다. 이성적으로 사고해야 했다. 논리적인 생각을 하기 힘들어지는 것 자체가 폰 파의 전조 증상이었다. 현 시점에서 가장 위험한 것이야말로 폰 파를 맞은 벌칸이었다. 확률적으로 그것이 가장 위험했다. 스팍은 차라리 자신이 우주선 셔틀에서 홀로 죽을지언정 커크를 다치게 할 수는 없다고 생각했다.

"스...팍......."

하지만 열어둔 통신에서 커크의 끊어질 듯한 목소리가 흘러나왔을 때, 스팍은 이미 조종간을 돌리고 있었다. 

-

1시간 전.

커크의 셔틀과 도킹하여 그 안에 내려선 스팍은 급히 주변을 살폈다. 물건들이 죄다 쏟아져 있었다. 

"짐!"

곧바로 운전석으로 향한 스팍은 쓰러져 있는 커크를 발견했다. 커크의 몸 위로 철제 선반이 넘어져 있었다. 스팍은 달려가 선반을 집어던졌다. 그리고 커크를 부축해 세웠다. 몸을 살펴보니 의외로 커크는 가벼운 타박상 외에는 피 한 방울 흘린 데 없이 멀쩡했다. 커크가 비식 웃었다.

"결국 돌아올 거였으면서."

스팍은 말문이 막혀서 그 자리에 가만히 있었다. 부상을 입은 척 해서 자신을 끌어들이다니. 어미 오리가 다친 흉내를 내어 새끼들을 노리는 맹수에게서 시선을 돌리는 것과 무엇이 다른가? 그러나 그 맹수는 자기 자신이었고, 커크는 사냥감이었다. 스팍에게 있어서 제임스 커크는 도무지 이해할 수 없는 생명체였다. 스팍이 딱딱하게 입을 열었다. 

"짐. 난 너를 보호하기 위해 함선에서 나온 거야. 그런 나를 다시 부르면 내 행동은 무의미해져."

"멍청하긴. 네가 떠난 것부터가 비논리적이라는 생각 안해?"

"논리적인 판단 하에 이루어진 행동이었어. 폰 파는 인간이 감당하기에는 무리가 있어."

자신의 생각이 맞아떨어졌음을 확인하자 커크는 오기가 생겼다. 그럼에도 불구하고 혼자 죽음을 각오하고 나갔다 이거지? 그는 옆에 앉은 스팍의 멱살을 잡아 끌었다.

"스팍. 이 엿같은 자식아. 네 어머니와 아버지는 그럼 뭐야? 폰 파 때는 각방이라도 쓰셨대?"

"다시 날 그렇게 부르거나 내 부모님을 모욕하는 언사를 한다면-."

"못할 건 뭔데?"

커크가 손을 뻗어 스팍의 바지 버클을 잡아당겼다. 스팍이 날카롭게 소리쳤다.

"짐!!"

스팍의 손이 커크의 팔을 낚아챘지만, 커크가 이미 지퍼까지 내린 상태였다. 평소에 내장되어 있던 스팍의 것이 속옷 안에서 불룩하니 튀어나와 있었다. 커크가 그것을 보고 이죽거렸다.

"꼬마 스팍은 벌써 준비됐네. 어디 그 폰 파라는 걸 보여달라고. 잘나신 벌칸아."

"...안 돼."

스팍이 그의 팔을 놓고 물러섰다. 커크는 더 자존심이 상했다. 그는 스팍을 위해서, 사랑하는 스팍을 위해서라면 더 모욕적인 말도 할 수 있었다. 그때처럼 그를 감정적으로 몰아세우는 건 오히려 간단했다. 스팍이 지금 잠깐은 상처입을지 몰라도 결국은 모든 것이 제대로 돌아갈 테니까. 과거에 그랬듯이. 누군가가 희생해야 한다면 그것은 세상에 미련이 없는 자신이어야 했다. 

커크가 덤벼들어 스팍을 바닥에 눕혔다. 스팍은 어지러움 증세를 느꼈다. 사실 이 셔틀로 건너와 커크를 본 순간부터, 아니, 커크의 가냘픈 목소리를 들었던 그 순간부터 이미 감정과 이성의 균형이 흔들렸다. 폰 파가 시작되고 있었다.

"짐, 제발..."

"내가 하고 싶은 말이야."

커크가 스팍의 손에 자신의 손을 부볐다. 벌칸식 키스였다. 스팍의 어지러움이 심해졌다. 손으로 깍지를 끼자, 스팍은 인간으로 치자면 입술을 꽉 깨물린 듯한 느낌을 받았다. 스팍이 다시 한 번 제발, 하고 중얼거렸지만 커크는 들은 척도 하지 않았다. 커크의 다른 손이 스팍의 배를 훑어내렸다. 아랫배를 거쳐, 그의 것까지 금세 도달했다. 

"우리가 마지막으로 한 게 언제였더라..."

커크의 중얼거림이 먼데서 들리듯 아련하게 귓속을 파고들었다. 스팍은 아무 말도 할 수가 없었다. 커크를 다치지 않게 하기 위해서는 지금 당장 그의 손을 멈추고 자신에게서 떼어낸 뒤, 다시 셔틀을 타고 어디로든 떠나야 했다. 그에게서 멀어져야만 했다. 차라리 홀로 죽고 싶었다. 그의 남은 이성이 제발 그러라고 간절하게 외치고 있었다. 

하지만 영역을 확장해 나가던 그의 감정이 이성을 비웃었다. 지금, 당장, 눈앞의 상대에게 자신을 쏟아부어야 한다는 생각만이 그의 머릿속을 점령하기 시작했다. 머리와 가슴 그리고 다리 사이가 불 붙은 듯 뜨거웠다. 커크가 자신의 것을 손으로 비벼댄 것도 한몫 했다. 산 채로 타들어가는 이 고통, 이것은 자신이 원치 않았지만 깊은 곳에서부터 원하던 것이었다.  

"스파악......."

스팍이 흥분하는 것을 보고 커크 또한 젖은 목소리를 냈다. 그게 스팍의 감정을 더욱 부채질했다. 스팍은 벌떡 일어나 커크를 벽으로 밀어붙였다. 커크가 아픈 듯 신음을 흘렸고, 그것 또한 스팍을 자극했다. 그것뿐만 아니라 모든 것이 스팍을 자극하고 있었다. 간신히 뜬 샛푸른 눈동자. 윤기 나는 더티 블론드. 피가 몰려 진분홍색이 된 입술. 땀에 젖어 뽀얗게 보이는 목선. 노란색 유니폼과 몸에 딱 맞는 검은색 바지. 

"짐, 나, 나는......."

스팍이 마지막 남은 이성의 끈을 잡아 내뱉었다. 그마저도 여의치 않았다. 그의 손이 덜덜 떨리며 커크의 바지춤을 붙잡았다. 마치 입과 몸이 따로 노는 것 같았다. 커크는 긴 숨을 내쉬며 자신의 버클을 풀었고 스팍의 손을 인도해 들였다. 마찬가지로 그도 흥분해 있었다. 스팍의 손이 닿자 커크의 숨이 가빠졌다. 스팍 또한 타 부위보다 민감한 손으로 그 미세한 떨림을 느낄 수 있었다. 그는 마지막의 마지막 노력을 다해 커크의 뒤를 어루만졌다. 그로서는 그것만이 최선이었다.

"미안, 짐..."

커크가 열에 들뜬 목소리로 대답했다. 취한 것처럼, 잔뜩 달큰한 느낌이었다. 

"괜찮아. 난 괜찮아..."

그 시점에서 스팍은 이성을 잃었다.

스팍이 커크의 옷을 찢고 그를 들어올렸다. 커크 또한 알아서 허리를 맞춰 주었다. 스팍이 돌진했고, 커크가 헉 하고 숨이 넘어가는 소리를 냈다. 생살이 찢어지는 듯한 아픔이었다. 기술적으로는, 정말 살이 찢어지는 고통이었다. 커크가 몸을 떨며 스팍을 붙잡았다. 스팍은 아랑곳않고 거세게 허리를 움직였다. 커크의 호흡이 뜨문 뜨문 간헐적으로 끊어졌다.

"하, 으으, 하아, 으...!"

그것은 기계의 움직임마냥 무자비하고 무정한 행위였다. 커크는 허리를 젖히다 지쳐 스팍을 껴안은 채 힘없이 늘어졌다. 그는 고통과 열락에 젖어 눈을 감았다. 뜨거운 것이 흘러나왔다. 섹스돌이라도 된 것마냥 당하는 기분이 과히 좋지는 않았지만, 이게 스팍을 살리는 것이라고 생각하니 다행스러울 뿐이었다. 

왜냐하면, 스팍. 넌 죽었던 나를 한 번 살렸잖아. 그러니까 나도...

"하윽...!"

커크의 생각이 중단되었다. 스팍이 그의 안에서 폭발적으로 사정했고, 덕분에 거칠고 메말랐던 교통이 조금이나마 부드러워졌다. 곧 스팍이 커크에게서 빠져나갔다. 커크는 다시금 숨을 몰아쉬었다. 공허한 느낌과 해방감이 동시에 몸을 가득 채웠다. 커크는 불꽃이 사그라들듯 주저앉았다. 그곳이 온통 얼얼해서 다리를 모을 수가 없었다. 

또한 자신을 잠식해오는 두려움에, 앞에 서 있는 스팍을 차마 올려다볼 수도 없었다. 커크는 입가를 끌어올려 웃었다.

"이제 시작인가......? 내가 알기로 폰 파가 약 20시간..."

스팍에 의해 뒤로 넘어가면서, 커크는 말을 끝맺지 못하고 거친 숨만을 뱉었다. 

-

19시간 후.

스팍이 눈을 떴다. 통신기가 시끄럽게 울어대고 있었다. 

"깹띤! 깹띤!! 계심니까!"

"캡틴! 제 말 들려요?"

캡틴이라는 단어를 듣자마자 가슴이 덜컹 소리를 낼만치 떨렸다. 스팍은 급히 주변을 둘러보았다. 차가운 셔틀 바닥에 커크가 뻗어 있었다. 그와 자신 모두 나체였다. 폰 파가 그들을 휩쓴 것이리라. 스팍이 허둥지둥 커크의 상태를 살폈다. 간신히 숨은 쉬고 있었다. 몸 곳곳에는 푸른 멍이 들어 있었고, 가벼운 찰과상이 대여섯 개, 그리고.......

스팍은 찬물을 맞은 듯 부르르 떨었다. 짐승과 다름없었을 자신에게 온전히 몸을 내어준 커크가 고마우면서도 원망스러웠다. 홀로 방사능에 피폭되어 죽어갔던 게 엊그제 같은데, 정말 죽었다 살아났던 게 꼭 반 년 전인데. 왜 꼭 자신이 이런 꼴을 보게 하는지 죽이고 싶을 정도로 커크가 미웠다. 그 정도로 증오스럽고 사랑스러웠다. 

스팍이 아기를 다루듯 조심조심 커크를 안았다. 그의 부드러운 머리카락이 팔을 간지럽혔다. 스팍은 옆에 떨어진 의료용 가운을 끌어당겨 커크에게 덮어주었다. 불행 중 다행으로 이 셔틀에는 각종 의료 물품들이 구비되어 있었다. 아마 다친 상처도 금방 치료할 수 있을 것이었다. 

"짐?"

작은 짐승이 머리를 디밀어 연인을 깨우는 것처럼, 스팍이 부드럽게 커크의 얼굴을 쓸었다. 어머니를 부를 때와 같이 잔잔한 목소리였다. 커크의 눈꺼풀이 살짝 떨렸다. 그것을 본 스팍은 더 살갑게 그의 이름을 불렀다.

"짐."

커크의 눈이 천천히 벌어졌다. 투명하고 깨끗한 바다가 보였다. 스팍은 그곳에 빠져들고 싶다는 생각을 자주 했었다. 그게 커크와 관계를 할 때마다 불을 켜는 이유였달까. 사막과도 같은 불과 모래의 행성에서 자란 그에게 바다는 이상적인 공간이었다. 어딘가 낯선 세계, 그리고 아름다운 낙원. 빛이 가득한 그 바다를 보기 위해 스팍이 이마를 쓸어주자, 커크가 긴 숨을 내쉬었다.

"스팍......."

"응."

"...정말 죽는 줄 알았어."

스팍의 말문이 막혔다. 미안한 마음이 한껏 솟아올랐다. 폰 파는 끝났음에도 불구하고, 감정의 여파가 여직 물결치는 바다처럼 남아 있었다. 그런 스팍을 보고 커크가 황급히 말을 이었다.

"그치만 살아있잖아. 안 그래...?"

"...난 분명 논리적인 안을 제시했어. 그걸 자초한 건 너야. 짐."

"하여간 말을 해도......."

커크가 혀를 차며 웃었다. 그리고 덧붙였다. "안아줘."

스팍이 바로, 하지만 다정하게 커크를 품에 안았다. 포대에 싸인 아기처럼 하얀 가운에 둘둘 감긴 커크는 얌전히 그의 품에 안겼다. 보드라운 커크의 머리칼이 스팍의 턱을 간지럽혔다. 스팍은 그게 싫지 않았다. 

"...질투가 났었어."

"무슨?"

"네가 뉴 벌칸에 가서 만날 모든 다른 벌칸들에게."

"......."

"...네가 내가 아닌 다른 녀석을 안는다는 거."

커크의 고백 아닌 고백에 스팍이 입을 다물었다. 그의 솔직한 말은 스팍에게도 생각할 여지를 남겨 주었다. 만약, 커크가 지구나 자신의 고향에 돌아가서 다른 인간을 만나겠다고 한다면? 결혼해서 후손을 남기겠다고 한다면?

논리적으로는 그의 의견에 아무런 하자가 없었다. 어느 모로 보나 정상적인 이야기였다. 자신이 말했던 것과 마찬가지로.

하지만 꺼지지 않은 그의 감정이 이에 반기를 들었다. 스팍이 커크를 안은 팔에 힘을 주었다. 

"이제 이해할 수 있어."

"누구를?"

"내 아버지 사렉을."

커크가 작게 웃었다. 그걸 이제 알았어? 라는 웃음이었다. 스팍은 과거의 자신을 떠올렸다.

'아버지는 어떻게 어머니를 벌칸으로 데려올 수 있었죠?'

'네 어머니를 사랑했으니까.'

스팍은 놓치지 않겠다는 듯 커크의 어깨에 얼굴을 묻었다. 커크는 그의 입김이 간지러운지 꿈틀거렸지만, 싫지는 않은지 흐흥거리며 기분좋은 소리를 냈다. 통신기는 빽빽대며 그들의 이름을 불렀고 전면 패널에서는 우주가 그들을 지켜보았다. 

그리고 불이 꺼진 자리에는 따스한 온기가 남았다. 

-

처음 써보는 거라 사실과 다른 부분이 있을지도 몰라염..ㅜㅜ

문제 발생시 보호글로 변경할 수도 있습니다.