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맥코이가 침대 위에서 눈을 떴을 때는 이미 늦은 오후였다. 커크는 그 옆의 의자에 앉아 책을 보는 중이었다. 스팍은 보이지 않았다. 맥코이가 허겁지겁 몸을 일으켰다. 

너...! 

커크는 책을 덮고 그것을 책상 위에 가지런히 올려놓았다. 맥코이는 찬찬히 자기가 왜 여기 있는지를 떠올리다가 분을 이기지 못하고 부르르 떨었다. 

스팍 그 망할 자식이! 

맥코이의 욕설이 이어지자 커크는 입을 다물었다. 맥코이는 스팍의 외모와 행동과 이해할 수 없는 생각에 대해 긴 불평을 늘어놓았고 커크는 묵묵히 앉아 그것을 들어주었다. 난 정말 그놈이 싫다, 라는 그의 말이 끝나고 나서야 한 마디를 했을 뿐이었다. 

그래. 

맥아리없는 반응에 맥코이 또한 기운이 빠져버리고 말았다. 맥코이는 다시 안대를 착용한 커크를 보며 깊은 한숨을 내쉬었다. 아까 있었던 일로 미루어 볼 때, 안대를 억지로 벗기는 것조차 그에게 못할 짓이라는 생각이 들던 참이었다. 

그럼 뭘 어떻게 해야 하지? 그를 이대로 내버려두어야 하나? 맥코이는 이도저도 결정하지 못했다. 솔직히 마음 같아서는 다시 그와 대화하고 싶었다. 커크가 아닌, '그'와. 

하지만 맥코이는 자신을 대하는 커크의 태도에서 미묘한 기운을 감지했다. 그는 이전으로 돌아가는 것을 원하지 않았다. 만약 그것을 강요한다면 커크는 더더욱 자신과 멀어질 것임을, 맥코이는 일종의 본능으로 알아차렸다. 그렇다면 저 안대 뒤에 가려진 진실은 영원히 묻어두어야만 하는 걸까. 스팍의 말대로. 절반쯤 체념한 맥코이가 푸념조로 말을 건넸다. 

짐. 
왜, 본즈? 
그는 이제 어디에 있어? 

'그'가 스팍을 지칭하는지, 이전의 커크를 지칭하는지, 혹은 지금의 커크를 지칭하는지, 분명하지 않았다. 일종의 레너드 맥코이식 비꼬기였다. 커크는 살짝 고개를 기울였다. 

스팍은 내일 아침에 올 거야. 

스팍이라고? 맥코이는 문득 떠오른 의문을 표시했다. 

나를 그렇게 내쫓고 싶어하더니, 어째서? 

생각해보니 그렇게 커크 만들기에 혈안이 되어있던 스팍이 그를 여기 두고 간 것도 이상했다. 맥코이를 위험 요인으로 여겨 병원 밖으로 던져버린다면 또 몰라도, 단둘이 남겨두었다고? 맥코이는 스팍이 스스로 그런 일을 할 리가 없음을 분명하게 알고 있었다. 그는 인상을 쓰며 팔짱을 꼈다. 

스타플릿에서 급한 호출이 오기라도 했나. 
아니. 내가 부탁했어. 
뭐? 맥코이가 떡하니 입을 벌렸다. 
동기와 재회의 기쁨을 나눌 시간을 달라고 했어. 물어볼 것도 있고. 그리고 한 가지 더. 스팍을 욕하지 않았으면 좋겠어. 

맥코이는 이제 숫제 입을 닫을 생각도 못하고 있었다. 커크가 이런 말을 한다는 사실 자체가 믿기지 않았다. 더군다나 예전의 백지와 같았던 커크를 기억하는 맥코이로서는, 그가 사실 무척이나 낯설고 어색했다. 완전히 다른 사람처럼 느껴질 정도였다. 이전의 제임스 커크도 커크를 닮은 사람도 아닌 또다른 누군가. 덕분에 그가 말한 내용에 대한 분노는 뒤늦게 찾아왔다. 

그 자식을 욕하고 말고는 내 맘이야. 꼬맹이. 

하지만-

물어볼 건 또 뭔데? 맥코이가 그의 말을 끊었다.
그게, 커크가 망설이며 말문을 열었다. 

옛날 기억이 잘 안 나서. 혹시 내가 알아야 하는 게 있다면 말해줘. 부탁할게. 

맥코이는 팔짱을 낀 채 불만이 겹겹이 쌓인 표정으로 코웃음을 칠 뿐이었다. 커크의 말투로 포장되어 있었지만 실상은 '커크를 연기하는 데 필요한 정보를 달라'는 것이었다. 거짓말도 연기력도 참 빠르게 느는구나. 누구처럼. 맥코이는 속으로 혀를 찼다. 그는 커크에게, 그리고 스팍에게 동조할 생각이 전혀 없었다. 이런 시도 자체가 잘못되었다고 여기고 있었다. 그런 맥코이가 커크에게 순순히 입을 열 리 만무했다. 

내가 왜 그걸 말해줘야 하지? 
본즈. 우린 친구잖아. 

맥코이는 다시 콧방귀를 뀌었다. 우스웠다. 그의 연기도 우스웠고, 그에게 장단을 맞춰주는 자신도 우스웠다. 그냥 이 허접하고 어처구니없고 쓰레기 같은 현실의 모든 게 우스웠다. 맥코이는 비웃음 조로 반문했다. 

친구라고? 오. '제임스 커크.' 우린 친구였던 적이 없는데? 
그게 무슨 소리야??

커크가 눈에 띄게 당황하며 맥코이에게 몸을 기울였다. 그는 침대를 짚고 항변했다. 

우리는 스타플릿 아카데미에서 기숙사도 같이 썼고, 수업도 같이 듣고, 식사도 같이 했잖아. 엔터프라이즈에서의 첫 항해에도 함께 올랐고 5년 임무도 함께 떠났어. 우리가 친구가 아니면 뭐야? 

악연이겠지, 맥코이가 이를 갈며 대답했다. 보고서만 훑어도 충분히 알 수 있는 사실들이었다. 스팍이 아무리 저가 가진 지식들을 전달했어도, 맥코이와 커크가 함께했던 그 몇 년 간의 시간들을 모두 재현해낼 수는 없을 터였다. 거기까지 생각한 맥코이는 완연히 비꼬는 기색으로 말을 이었다. 

첫 중간고사가 끝나고 우리가 한 일 기억해? 처음으로 외박한 날은? 페더레이션 데이에 우리가 어딜 갔는지는 알아? 
나- 나는 기억이 안 나서.... 
웃기지 마. 당연히 기억도 없겠지. 

맥코이가 커크를 노려보았다. 그 강렬한 눈빛에 이제는 되려 커크가 시선을 피했다. 맥코이는 반쯤 통쾌한 기분을 맛보며 말을 마무리했다. 

왜냐하면 넌 제임스 커크가 아니니까. 

입을 벌리고 무언가 대답하려던 커크는 그저 입술을 세게 깨물었다. 그리고 꺼질듯 작은 소리로 중얼거리기 시작했다. 

그러니까.... 가르쳐 줘. 
싫어. 
가르쳐 줘. 
귀가 잘 안 들려? '싫어'. 

커크는 침대 시트를 세게 쥐었다. 맥코이는 배를 째라는 심정으로 뻗대고 있었다. 커크의 반응을 보건대 이건 이미 이긴 싸움이었다. 커크는 자신으로부터 필요한 것이 있었으나, 그것을 강제로 취할 수도 없었다. 칼자루를 쥔 것은 자신이었다. 맥코이는 빈정거렸다. 

네가 정말 커크라면, 여기 처박혀 있을 시간에 의사나 간호사 한 명이라도 더 꼬셨어야지. 아. 벌써 침대로 끌어들인지 오래야? 몇 명쯤? 아니면 스팍이랑 '또' 잤어? 그래서 감싸주는 건가? 대답해봐.

맥코이의 눈이 경멸의 빛을 띠었다. 

어서. '제임스. 티베리우스. 커크.' 

-

정말로 그때 뭘 했니 너네들은

맥코이가 골을 냈다. 

넌 아무 잘못도 없다니까! 문제는 이 재수없는-... 

문장은 완성되지 못했다. 맥코이는 그대로 바닥에 쓰러졌고, 의식을 잃은 그의 어깨에서 손을 뗀 스팍이 가볍게 몸을 굽혔다. 그가 맥코이의 손에서 주워든 것은 하얀 안대였다. 

커크는 힘없이 바닥에 주저앉은 채 같은 말을 중얼거렸다. 눈썹이 기운잃은 강아지마냥 아래로 쳐져 있었다. 거의 울상이었다. 

제- 제가 잘못했어요. 잘못했어요. 

스팍은 쓰러진 맥코이를 지나 커크의 앞까지 저벅저벅 걸어갔다. 커크가 어깨를 움츠렸다가 간신히 고개를 들었다. 스팍이 입을 열었다. 

일어나십시오. 

커크는 벌떡 일어났지만, 한 손으로 자신의 다른쪽 팔을 세게 부여잡고 있었다. 아직도 고치지 못한 버릇이었다. 커크는 입술을 물어뜯었다. 

전부 제 잘못이에요. 
팔 놓으십시오. 그리고 어떤 경우에도 그런 말투를 사용하지 말라고 분명 말씀드렸을 텐데요. 

스팍의 잔소리를 듣고 커크가 힘들게 침을 삼켰다. 꿀꺽, 하고 목울대가 올라갔다가 내려갔다. 그는 슬그머니 손에 주었던 힘을 풀었다. 

...내가 잘못...했어. 

다가온 스팍의 차가운 손이 커크의 머리칼을 스쳤다. 커크는 겁먹은 표정으로 눈을 반쯤 내리깔았다. 안대가 다시 검은 눈을 가렸고, 커크는 얌전히 스팍이 매듭을 짓길 기다렸다. 

하지만 스팍은 한참 동안 그 상태를 유지했다. 커크의 머리 뒤에 손을 댄 채 움직임을 멈춘 것이었다. 조용히 있던 커크가 의아함을 느낄 때쯤, 스팍의 손이 커크의 뒷목을 쓸어내렸다. 그 손길에 커크는 저도 모르게 숨을 집어삼켰다. 

당신이 무엇을 잘못했다는 겁니까? 
아까, 의사 선생님에게 말한.... 
아니오. 여기에선 아무 일도 없었습니다. 제가 판단하기에 닥터 맥코이는 그동안의 과로로 인해 쓰러진 것 같군요. 그렇지 않습니까? 
....... 응. 

뒤늦은 대답이 이어졌다. 그의 푸른 눈동자가 허공을 맴돌다 수면 아래로 가라앉았다. 커크는 가만히 바지를 쥐었다가 놓았다. 짧은 혼란이 끝을 고했다. 

스팍은 긴 손가락으로 커크의 이마와, 눈가의 흉터와, 안대를 차례로 쓸었다. 사실 손은 벌컨에게 상당히 중요한 의미를 내포했다. 피부 접촉으로 정신을 공유할 수 있는 그들에게 섬세하기 그지없는 손은 애정을 표현하는 수단 중 하나였던 것이다. 엄지손가락이 커크의 턱에 닿았고 그의 검지와 중지는 커크의 이마에 조심스럽게 안착했다. 마인드 멜드를 위한 준비였다. 커크는 스팍에게 몸을 맡기듯 눈을 감았다. 스팍은 예전에도 커크에게 마인드 멜드를 시도한 적이 있었다. 시도했다는 말은 성공하지 못했다는 뜻과 동일했다. 스팍은 지금의 커크에게 자신이 갖고있는 예전의 커크에 대한 지식을 주기 위해서 마인드 멜드를 고려했고, 시작 직전까지 갔었다. 

그러나 하지는 못했다. 지금처럼. 스팍은 손을 내려 커크의 어깨를 잡았다. 커크가 감정 없는 얼굴로 그를 마주 보았다. 만약 마인드 멜드를 한다면 커크는 그 생생한 정보(마인드 멜드를 통해 두 사람은 과거의 기억과 생각, 마음을 공유할 수 있었다)를 바탕으로 보다 완벽히 커크를 재현해낼 수 있을 터였다. 하지만 스팍은 차마 그것을 행하지 못했다. 

이유는 생각보다 사소했다. 스팍은 마인드 멜드를 함으로써 지금의 커크가 살아온 삶을, 그리고 그의 마음과 생각을 알게 될까 두려웠다. 스팍에게 지금의 커크란 그저 원래의 커크를 대리하는 존재였고 그 이상도 그 이하도 아니었다. 그러니까 스팍은 그와 그 이상 가까워지는 것을 원하지 않았다는 뜻이었다. 

그를 데려다주고 오겠습니다. 

스팍은 커크에게서 물러섰다. 그리고 기절한 맥코이를 손쉽게 들어올렸다. 맥코이는 스팍의 어깨 위에서 맥없이 흔들렸다. 그가 문을 나서기 직전, 커크가 그를 불렀다. 

잠깐만. 

말라붙은 목이 갈라지는 소리를 냈다. 커크는 몇 번 헛기침을 했다. 미안. 스팍. 스팍이 그의 말을 기다리며 그대로 서 있자 커크가 말을 이었다. 

데리고 나가지 않아도 돼. 
...무슨 의미입니까? 
일어나면 물어볼 게 있어. 
제게 물어보시기 바랍니다. 

아니. 꼭 그에게 묻고 싶은 게 있어서 그래. 별로 중요한 건 아냐. 나 믿지? 

커크가 밝은 얼굴로 물었다. 스팍은 입을 닫았다. 단조롭던 그의 얼굴에 미묘하고 복잡한 감정이 떠올라 있었다. 스팍은 어떻게 대답해야 할지 알 수 없었다. 객관적이고 냉철한 그조차 커크의 의도를 유추할 수 없었다. 

아무 일도 없을 거야. 예전 동료일 뿐이잖아. 그치? 

그러니까, 응? 커크가 어깨를 으쓱하며 재차 졸랐다. 정말로 아무 일도 없었던 것처럼 커크의 흉내를 내는 그가 놀라울 정도였다. 이어진 재촉에 스팍은 마지못해 수긍했다. 자리를 비워달라는 부탁에도 동의해야 했다. 

어째선지 스팍은 그에게 반기를 들 수가 없었다. 마치 예전에 제임스 커크를 이길 수 없었던 것처럼. 머리로는 분명 그가 진짜 커크가 아니라는 사실을 알았지만, 게다가 자신의 계획에 의해 그가 커크가 된 것이었지만, 스팍은 자가당착적인 모순에서 헤어나오지 못했다. 

고마워. 스팍. 

커크는 그런 그를 비웃기라도 하는 것마냥 해사하게 웃었다. 

-

스팍이(가) 치트키를 사용했다!

체코프와 술루, 스콧은 커크가 말을 길게 하지 못하는 것을 이해해주었다. 전해들었던 대로 부상이나 수술의 후유증이겠거니 하고 그냥 넘어간 것이다. 기실 그들에겐 커크가 살아있다는 사실을 확인한 것만으로도 충분했다. 

하지만 레너드 맥코이에게는 아니었다. 

맥코이는 크루들이 모두 나갈 때까지 기다렸다. 스팍마저 자리를 비우면, 커크와 얼굴을 맞대고 대화할 작정이었다. 지켜본 결과 커크는 크루들에 대해 잘 알고 있는 것처럼 보였다. 스콧에게는 그의 별명을 불러가며 친근하게 굴었고 술루에게는 그의 여동생 안부를 물었다. 즉, 그는 크루들의 기본적인 정보에 대해서는 제대로 숙지하고 있었다. 

본즈. 안 가? 

그래. 저걸 포함해서. 맥코이는 표정을 굳히고 팔짱을 꼈다. 중앙으로 모인 눈썹이 명백히 그가 불만에 차 있음을 보여주었다. 

응. 안 갈 거야. 

스팍이 그렇게 되도록 놔둘 리 없었다. 

나가십시오. 닥터 맥코이. 
내가 여기서 나가야 하는 이유를 대봐. 이 초록피 고블린아! 

스팍은 여느 때처럼 즉시 답했다. 

먼저 당신은 재대하여 스타플릿 소속이 아니므로 메디컬 센터 보안층에 들어올 수 있는 개인적인 권한이 부재하며- 
젠장(Damn it). 누가 그걸 일일히 배경음악으로 깔아달래? 난 짐이랑 개인적으로 할 얘기가 있어. 자리 좀 비켜줘. 

스팍이 고개를 비뚜름히 기울였다. 치켜올라간 그의 눈썹 또한 현 상황이 마음에 들지 않는 눈치였다. 

허가할 수 없습니다. 저의 입회 하에 대화한 후 이곳에서 나가주시면 감사하겠군요. 

정중한 표현이었지만 인간의 언어로 번역해보면 할 말만 하고 꺼지라는 의미였다. 맥코이는 보답으로 셋째 손가락을 높이 들어올린 뒤 커크를 끌고 개인실 밖으로 나가려 했다. 

잠깐 밖에서 얘기 좀 해. 

그러나 커크는 문 밖으로 한 걸음도 나가려 하지 않았다. 그는 오히려 맥코이를 말리려 들었다. 

본즈. 이 안에서 얘기하자. 응? 

맥코이는 어금니를 악물었다. 이젠 더 이상 그의 행동을, 이 우습지도 않은 촌극을 보아넘길 생각이 없었다. (그는 스팍이 커크를 데려간 순간부터 지금까지 겪은 일들로 참을성이 바닥난 상태였다) 맥코이가 커크를 벽으로 밀어붙였다. 

'본즈'라고? '본즈'라고?? 이런 짓 그만둬. 최소한 나는 네가 누군지 알아. 나와 스팍은 네가 누군지 안다고. 스팍이 제임스 커크 흉내를 내라고 시켰지. 응? 그런 거지? 네가 원한 게 아니었지?

맥코이는 희망을 갖고 있었다. 적어도 그가 자신에게는 원래의 모습을 보일 거라는 희망을. 

갑자기 왜 그래. 본즈. 나야. 제임스 티베리우스 커크. 엔터프라이즈의 함장이었던 사람. 

커크의 말에 맥코이는 자신이 딛고 선 땅이 무너져내리는 느낌을 받았다. 현실이 한없이 추락했다: 바닥이 없는 현실의 이름은 절망이었다. 커크는 여전히 또렷한 눈동자 하나로 자신을 꿰뚫어보았다. 그것만큼은, 그래, 정말 예전의 커크와 다를 게 없었다. 기쁠 때는 밝고 진한 하늘색, 화가 났을 때는 어둡고 진한 푸른색, 평소에는 연한 청록빛으로 빛나는 그 오묘한 우주. 비록 하나뿐이 남지 않았어도 우주는 우주였다. 자신이 바라보던 우주였다. 하지만 그 우주는 자신이 살아온 우주가 아니었다. 맥코이는 지푸라기라도 잡는 심정으로 커크의 옷깃을 쥐었다. 

아니. 넌 제임스 커크가 아니었어. 그만. 그만해. 내 앞에서는 이렇게까지 안 해도 돼. 
난 계속 제임스 T. 커크였어. 넌 계속 본즈였고. 우리가 샌프란시스코로 향하는 셔틀에 나란히 앉았을 때부터 지금까지. 

맥코이는 참지 못하고 소리를 질렀다. 

그만! 

머리가 어지러웠다. 맥코이는 정말이지 스스로가 바보가 된 심정이었고, 지금의 커크를 감당할 수가 없었으며, 마지막으로 그리움이 복받쳐 올라 눈물을 막을 수가 없었다. 

분명 그가 진짜 커크가 아님을 알고 있었음에도 불구하고 그가 입밖에 내어 말하는 단어 하나하나가 그동안 얼마나 듣고 싶었던 단어였던지, 모든 게 그토록 사무치게 다가왔다. 본연의 욕망이 꿈틀거렸다. 이대로, 정말 스팍이 의도한 대로 그를 제임스 커크가 되게 한다면 얼마나 좋을까. 그럼 우리는 친구를 되찾을 수 있을 텐데. 세계는 영웅을 되찾을 수 있을 텐데. 만약 눈을 감고 진실을 모른 체 한다면-. 

하지만 맥코이는 이게 잘못된 일이라는 것을 알았다. 자신이 원하는 것과 옳은 것 사이에서 저울질해야 한다면 그는 옳은 것을 고르는 사람이었다. 간절히 염원하는 자신을 죽이고 맥코이는 커크에게 속삭였다. 

스팍이 네게 강요한 것, 옳지 않은 일이야. 이렇게 두어선 안 돼. 
닥터 맥코이. 당신이야말로 그만하시죠.

 
결국 맥코이와 커크의 대화를 듣고있던 스팍이 나섰다. 맥코이는 커크를 잡아당겨 그를 끌어안다시피 했다. 스팍에게 그를 다시 내어줄 수는 없었다. 그의 계획에 커크가 희생당하도록 둘 수 없었다. 

본즈, 자꾸 왜 그래! 

커크가 되려 인상을 쓰며 맥코이에게서 빠져나오려 했다. 맥코이는 그를 놓아주지 않았다. 스팍이 맥코이를 떼어내려 다가오는 사이에 커크의 하얀 안대가 맥코이의 눈에 들어왔다. 그것. 그래. 그 뒤에 커크가 커크가 아님을 증명하는 유일한 증거가 있었다. 

맥코이는 그렇게 생각한 즉시 손을 뻗어 커크의 안대를 벗겨냈다. 커크가 외마디 비명을 지르며 주저앉았다. 그는 허겁지겁 두 손으로 한쪽 눈을 가리려 노력했다. 

안 돼요...! 

다시 날 보고 얘기해. 이제 제대로 얘기하자. 

맥코이는 실날같은 희망을 느꼈다. 커크에게 다가서려던 맥코이는 곧바로 스팍에게 제지당했다. 

여기서 나갈 것을 권고하지. 지금 당장. 

맥코이는 순간 스팍의 갈색 눈에서 튀어나오는 불꽃을 본 것 같았다. 그는 지지않고 대들었다. 

그는 네 소유물이 아냐. 네 멋대로 모든 걸 결정할 수는 없어. 
날 그의 보호자로 전권 위임한 것은 당신이고, 이제 와서 아무 권한이 없는 당신이 그 사실을 변경할 수는 없어. 알아들었나(Am I clear)? 
네가 한 짓을 기억하고도 그런 말이 나와? 너는 그를 돌볼 자격이 없어!! 너야말로 알아먹어? 나는 정당하게 그를 데려왔었다고! 

스팍과 맥코이는 언성을 높여가며 싸웠고, (사실 목소리가 커진 쪽은 맥코이 혼자였다) 때문에 커크가 떨리는 손으로 바닥을 더듬는 것을 미처 알아보지 못했다. 마치 눈이 보이지 않는 사람처럼 서툰 움직임이었다. 커크는 찾던 물건을 한참 동안 발견하지 못하자 결국 포기했다. 

그만... 그만해주세요. 

커크가 나지막이 중얼거렸지만 거진 악을 쓰던 맥코이는 그 말을 듣지 못했다. 그 말을 들은 스팍은 이를 무시했다. 커크는 급기야 목소리를 높였다. 

주인님! 

이번에는 효과가 있었다. 스팍과 맥코이가 동시에 고개를 돌려 커크를 바라보았다. 커크는 기어들어가려하는 목소리를 붙잡아 공기중에 토해냈다. 

싸우지 마세요. 전부 제 잘못이에요. 

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스팍과 본즈가 커크의 양육권을 두고 다투고 있습니다