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묵직한 문이 소리없이 움직였다. 맥코이는 두 눈을 부릅떴다. 하얀 벽과 종이책이 듬성듬성 들어찬 책장, 정갈한 침대 등이 먼저 눈에 들어왔다. 벽에는 스타플릿의 회색 정복이 모자와 함께 걸려 있었고, 원목 책상 위에는 작은 엔터프라이즈 모형이 새초롬히 앉아 있었다. 

그리고 낯익은 등과 익숙한 뒤통수가 보였다. 

짐- 

맥코이는 차마 입을 열어 그를 부르지도 못했다. 탄식만을 내뱉은 그의 입이 뻐금거리다 이내 닫혔다. 의자에 앉아있던 커크는 문이 열린 것을 알아차리고 고개를 돌렸다. 짧고 삐죽삐죽한 금발에 맑고 진한 하늘색 눈동자가 빛났다. 그러니까, 왼쪽 눈의 안대와 흉터만 제외하고는 여상스러운 커크였다. 제임스 티베리우스 커크였다. 

함댱님!! 

체코프가 가장 먼저 울먹이며 달려들었다. 스콧도 지지 않겠다는 듯 진짜 죽은 줄 알았슈, 짐보! 라 덧붙이며 뒤따랐고 술루 또한 특유의 자애로운 미소를 가득 띄운 채 빠른 걸음으로 다가갔다. 

커크는- 

놀랍게도 웃었다. 그는 자신의 품에 매달린 체코프의 머리를 쓰다듬으며 그를 마주 안았다. 코끝이 발개진 채로 투덜대는 스콧에게는 죽긴 누가 죽었냐며 농을 던지기도 했다. 술루와는 진한 눈인사를 주고 받았다. 눈앞에 펼쳐진 장면을 믿을 수 없어 멍하니 있는 맥코이 곁에 스팍이 다가왔다. 그는 잠자코 뒷짐을 지고 서서 커크와 크루들을 지켜보았다. 

어떻게 된 거야. 

맥코이가 얼떨떨한 목소리로 그를 추궁했다. 스팍은 가슴을 펴고 대답했다. 일말의 뿌듯함마저 느껴졌다. 

그를 고쳤지(I fixed him). 
제정신이야? 

스팍은 의아하다는 표정으로 맥코이를 돌아보았다. 

당신은 할 수 없었던 일이야. 당신이 하지 않기로 '결정'한 일이기도 하고. 

맥코이가 한쪽 눈썹을 거의 찌그러뜨린 채 스팍을 돌아보았다. 그는 불쾌한 기색을 숨기지 않았다. 

저게 정상이라고 생각해? ...서커스의 광대처럼 다른 사람 흉내를 내는 게? 

크루들이 들을까 싶어 목소리를 한껏 낮추었지만, 스팍에게는 분명하게 들렸다. 스팍은 빠르게 답했다, 

정상인가 비정상인가는 문제가 아냐. 그는 분명 우리의 '그'가 아니지만 동일한 외모를 가졌고 이를 충분히 이용할 수 있지. 중요한 것은 그게 아냐. 
저게 문제가 아니면- 젠장, 빌어먹을 벌컨에게 중요한 게 대체 뭔데? 자기만족? 인형놀이? 

맥코이가 속으로 부득부득 이를 갈았다. 그는 자신의 감정을 크루들에게 들키지 않으려 주먹쥔 손을 등허리에 걸었다. 그러자 두 남자는 거의 비슷한 포즈를 하고 나란히 서 있게 되었다. 스팍은 다시 시선을 커크와 크루들에게로 옮겼다. 

저것. 
저게 뭐? 
뭐가 보이지? 

맥코이는 마지못해 고개를 틀어 그들을 주의깊게 보았다. 그는 체코프가 커크를 안고 기쁨의 눈물을 흘리는 것을 보았다. 스콧이 커크의 어깨에 팔을 걸고 거칠게 반가움을 표시하는 것도 보았고, 술루가 안부를 묻고 커크가 자연스럽게 대답하는 것도 보았다. 약 5년간 볼 수 없었던- 거의 잊어버리다시피 했던 광경에 무언가가 울컥 하며 심장을 치고 올라왔다. 

맥코이는 스팍의 의도를 알 것 같았다. 하지만 이해하고 싶지 않았다. 

진실....... 저들은 진실을 알 권리가 있어. 

맥코이가 애써 이의를 제기했다. 그러는 그의 목소리에는 전혀 힘이 들어가지 않았다. 

그리고 우리는 진실을 숨길 의무가 있지. 
아니야. 그 두 가지는 달라. 그건 의무가 아니라 네 욕심이라고. 
사사로운 감정은 개입되지 않았어. 이건 모두 저들과 제임스 커크를 위해서야. 닥터 맥코이. 

맥코이는 입을 다물었다. 크루들과, 사라진 제임스 커크를 위해서라고? 하지만 저 아이는? 무슨 잘못이 있기에 그런 역할을 감당해야만 하지? 

우리는 그에게 저걸... 저런 짓을 강요할 권리가 없어. 
그도 동의했어. 

스팍의 즉답에 맥코이는 온몸의 힘이 쭉 빠지는 기분이었다. 그는 마지막으로 항변했다. 

그는 어떤 것도 거절하지 않잖아....... 

스팍은 아무 대답도 하지 않았다. 어느새 크루들은 맥코이를 손짓해 불렀고, 문가에 있는 스팍과 맥코이를 본 커크는 활짝 웃었다. 

본즈! 

뭐? 맥코이는 그 순간 치밀어 오르는 토기를 참을 수 없었다. 속에서 극렬한 거부감이 일었다. 저도 모르게 한 걸음 물러섰던 맥코이는 감정을 갈무리하고 커크에게 다가갔다. 절대 스팍의 선택을 존중할 수는 없었지만, 동시에 기쁨과 환희에 젖어있는 크루들을 나락으로 떨어뜨릴 수도 없었다. 맥코이는 짙은 패배감을 씹으며 얼굴 근육을 끌어올려 어색하게 웃었다. 

짐. 
왜 이제 왔어? 

맥코이는 입 안을 깨물며 이 이상한 상황을 견뎌내려 노력했다. 이유는 알 수 없었지만 눈물이 났다. 입 안에서는 피맛이 났다. 맥코이는 도저히 커크의 눈을 똑바로 쳐다볼 수가 없었다. 맥코이의 분위기가 평소와 다르자 크루들이 자연스레 뒤로 비켜서 주었다. 맥코이는 고개를 푹 숙인 채 웅얼거렸다. 

늦어서 미안해. 
괜찮아. 본즈. 

전혀 안 괜찮아. 괜찮은 건 아무것도 없어. 맥코이가 속으로 토해냈다. 구역질의 원인은 이것이었던가. 재삼 솟아오르는 역겨움을 삼킨 맥코이는 곱씹고 또 곱씹었다. '네'가 그 이름을 알아선 안되잖아. '네'가 그 이름을 불러선 안되잖아. 

어. 울어? 
아니. 아니야. 

시선을 피하는 맥코이에게 커크가 손을 뻗었다. 그의 손이 맥코이의 턱을 잡아 올렸다. 맥코이는 흠칫 떨었지만 그를 뿌리칠 수 없었고, 그때서야 커크의 푸른 눈동자를 마주할 수 있었다. 

보고 싶었어. 본즈. 

동그란 눈이 잔주름을 만들며 둥글게 휘어졌다. 우주가 그 안에 잠겼다. 너무나 보고 싶었던, 그렇게나 그리워했던 표정임에도 불구하고 맥코이는 그 순간 눈을 감아버렸다. 

이건 아니었다. 
정말이지 이건 아니었다. 

-

악마는 누굴까

순식간에 복도 전체에 붉은 빛이 점멸했다. 

이게 무슨-?! 

맥코이의 비명에 가까운 외침에 스콧과 체코프 또한 깜짝 놀라 모니터를 들여다보았다. 메디컬 센터는 평온했지만 스타플릿 시스템 내부적으로는 보안 레벨 레드가 발령된 상태였다. 맥코이는 거의 뛰다시피 하며 소리를 질렀다. 

어떻게 좀 해봐! 
이, 이건 제가 할 쑤 업서요(I can't do jat)! 써큐리띠 시스뗌을 해킹했다간 전 그대로 웜죄자가 된다구요!! 
거 영창 내가 가봤는데 별 거 없어! 빨리 스팍 그 양반이 보기 전에 꺼! 
해킹 기록운 남눈단 말이예요! 규약을 어기묘는 대령님께소 조를 가만두지 않으실...! 
됐어 그럼!! 거기서 도망치기나 해! 

맥코이는 그들에게서 도움받을 것이란 생각을 포기하고 통신기를 귀에서 뽑아내 집어던졌다. 그리고 복도 끝에 보이는 문을 향해 빠르게 다가섰다. 상당히 오래 전에 만들어진 듯 문고리를 잡아 열게 되어있는 구식 문이었다. 

여기구나. 
여기에 있구나. 

순간적인 직감이 맥코이의 뇌리를 스쳤다. 도저히 의심할 수 없는, 본능과도 같은 느낌이었다. 이 문 뒤에 커크가 있었다. 
문고리를 잡아 돌렸지만 걸쇠가 걸려 있었다. 맥코이는 이를 갈며 문을 세게 두드렸다. 

이봐! 짐! 너 안에 있지! 

잠시 기다렸지만 아무 반응도 없었다. 

급속도로 불안이 몰려왔다. 맥코이는 목이 쉴 때까지 커크의 이름을 부르며 문을 내려치고 발로 찼다. 미세한 흠집만 생길 뿐 그 빌어먹을 문은 통 열릴 기미가 없었다. 긴장으로 지친 맥코이는 문에 주먹을 댄 채 미끄러지듯 주저앉았다. 그는 말 그대로 무릎을 꿇었다. 

짐. 지미. 솟아오르는 눈물을 삼켰다. 덕분에 형편없이 먹먹한 목소리가 났지만 신경쓸 겨를이 없었다. 맥코이는 주먹으로 얼굴을 비볐다. 애가 끓었다. 그는 차가운 문에 이마를 붙이고 가늘게 속삭였다. 

부탁이야. 제발. 안에 있다면 대답이라도 해줘. 

여기까지 와서 그를 만나지 못한다면, 이젠 정말로 자신을 용서할 수 없으리라. 게다가 더는 돌아갈 곳이 없었다. 조금 있으면 보안 요원들이 올라올테고, 그대로 끌려가겠지. 맥코이는 깜빡이는 붉은 빛을 온몸으로 받으며 간청했다. 

널 다시 만나려고 왔어. 미안하다고. 미안하다고 말하고 싶어서. 

맥코이는 문에 귀를 붙이고 손을 댔다. 두터운 문에서는, 그 안에서는 아무 소리도 들리지 않았고 손바닥에 와닿는 감각은 잔인하리만치 냉막했다. 자신을 거절하듯 차갑고 무정했다. 

한 번만, 제발, 한 번만이라도.... 

맥코이는 말을 끝맺지 못했다. 그의 손이 힘없이 떨어졌다. 

문은 열리지 않았다. 

- 

얼마나 정신없이 빌고 또 빌었을까. 맥코이는 어느새 보안 레벨 레드가 해제된 것도, 일단의 사람들이 걸어와 자신 앞에 서는 것도 알아채지 못했다. 주저앉은 채 고개를 푹 수그리고 있는 맥코이는 그 잠깐 사이에 폭삭 늙은 얼굴이었다. 

독또르.... 

안타까움이 가득 담긴 목소리에 맥코이는 천천히 고개를 들었다. 놀랍게도 체코프를 비롯하여 스콧과 술루가 모두 자신의 앞에 서 있었다. 다들 씁쓸하고 어색한 표정이었다. 

너희들이 어떻게...? 

맥코이의 말을 자르고 끼어드는, 여느 때와 같은 목소리의 소유자가 있었다. 

벌컨은 평균적인 인간의 수준보다 월등히 높은 청력을 보유하고 있다는 사실을 기억해주길 바랍니다. 닥터 맥코이. 

뭐? 맥코이는 입을 벌린 채 멍하니 스팍을 바라보았다. 크루들 사이로 나타난 스팍은 맥코이를 노골적으로 내려다보았다. 다른 크루들은 그의 시선을 피하기만 했다. 

알고보니, 그들의 작전이 시작되었을 때부터- 더 구체적으로는 스콧이 술루에게 가라고 외쳤을 때부터 스팍은 그들이 '무언가'를 계획하고 있다는 사실을 눈치채고 있었다. (리프트에서 그들이 시끄럽게 떠들어댄 것 또한 모두 들었다) 술루의 요청에 순순히 따른 것은 그들이 무슨 행동을 하려고 하는가 관찰하기 위해서였으며, 그는 맥코이가 31층에 들어간 것도 금세 알았다. PADD와 써큐리티 시스템이 직접 연결되어 있었던 덕분이었다. 스팍은 경고등이 울린 즉시 술루의 통신기를 이용해 스콧과 체코프가 올라오도록 명령했고 동시에 직접 술루를 데리고 31층에 올라왔다. 보안 레벨을 해제한 것도 그였고, 이러한 불상사에 대비해 보안 시스템을 설치해둔 것도 그였다.

 
정리하자면 그들은 처음부터 끝까지 스팍의 손바닥 안에 있었다. 한 치의 벗어남도 없이. 

스팍. 

전말을 알게 된 맥코이는 참담한 심정을 느끼며 비슬비슬 일어섰다. 혀끝에 와닿는 감각이 썼다. 무슨 말을 해야할지 막막했다. 

아니, 할 말은 정해져 있었다. 레너드 맥코이는 커크를 만나기 위해 이곳에 왔다. 예전 동료들에게는 미안했지만, 그는 어쩌면 자신의 목적을 위해 그들을 이용한 것일지도 몰랐다. 맥코이는 정말이지 커크를 다시 보기 위해서라면 스팍 앞에 무릎이라도 꿇을 수 있었다.

규율을 어겼다고 잡아가도 좋으니까, 제발 마지막으로- 
비키십시오. 스팍이 그의 말을 잘랐다. 
뭐? 
문을 열 수가 없잖습니까. 

맥코이는 이해할 수 없다는 눈빛을 했고, 스콧이 대신 달려들어 맥코이를 끌어냈다. 맥코이는 당황한 얼굴로 스팍을 바라보았다.

그게 무슨.... 
어허, 의사 양반. 쉿. 

앞으로는 공식적인 루트를 통해 방문 요청을 하길 바랍니다. 모두에게 주지시켰지만, 다시 한번 강조하겠습니다. 만약 앞으로 또 규율에 어긋나는 방법을 사용한다면, 모두를 규정대로 처리하겠습니다. 

스팍이 구식 열쇠로 문의 시건장치를 해제하며 말을 이었다. 딸깍, 하며 걸쇠가 풀어졌다. 

알겠습니까? 

문이 열렸다. 

-

사랑은 열린 문~~~

긍정하지. 

스팍은 리프트 버튼을 누르고 뒷짐을 진 채 섰다. 술루 또한 그와 비슷한 자세로 나란히 섰다. 그들은 리프트 문이 열리자 누가 먼저랄 것도 없이 함께 발을 들여놓았다. 술루는 재빨리 버튼 앞에 서서 운을 뗐다. 몇 층 가시죠? 스팍은 잠시 무언가를 생각하더니 곧 간결하게 답했다. 

31층. 

그 단어가 스피커를 타고 흘러나오자마자 스콧과 체코프가 다급하게 떠들었다. 

의사양반!! 31층이란다! 
31쯩! 독또르 맥꼬이! 31쯩요! 

맥코이는 그들을 향해 짜증을 냈다. 

나도 들었어! 

술루는 31층의 버튼을 누른 뒤 10층도 눌렀다. 여동생의 병실이 있는 곳이었다. 두 남자 사이에는 다시금 침묵이 가라앉았다. 자신의 역할을 마친 술루는 그저 맥코이가 잘 해주기를 속으로 간절히 기도했다. 

한편 맥코이가 탄 승객용 리프트는 체코프가 해킹해두어 외부에서 버튼을 눌러도 열리지 않았고, 덕분에 누구의 방해도 받지 않을 수 있었다. 맥코이는 안에서 31층 버튼을 찾다가 이내 하얗게 질렸다. 

여긴 31층으로 가는 버튼이 없는데? 
머요??

말 그대로였다. 승객용 리프트에는 30층까지 가는 버튼밖에 없었다. 즉, 31층은 직원용 리프트로만 갈 수 있는 지역이었다. 맥코이와 스콧이 번갈아 거칠게 욕설을 내뱉는 동안 사색이 된 체코프는 급하게 도움을 요청했다. 

쑬루! 미슷또 쑬루! 오또케 하죠?? 
그 양반은 스팍이랑 있는데 물어봐서 뭐한담! 일단! 일단 내리슈! 우린 최대한 시간끌어 봐야제! 

맥코이는 다시 지하 1층에서 문을 열고 내렸다. 그는 바로 옆에 있는 직원용 리프트의 버튼을 눌렀다. 입술이 말라 거의 잡아뜯다시피 하던 맥코이는 곧 리프트를 조종할 수 있다는 데 생각이 미쳤고, 즉시 통신기에 대고 외쳤다. 

체콥, 직원용도 해킹할 수 있지? 
아, 아예! 
정지시켜버려! 

예?? 체코프가 놀라 반문하자 그보다 빠르게 스콧이 손을 놀렸다. 놀랄 시간이 어디 있슈! 

덜컹, 순간 술루와 스팍이 탄 리프트가 요란한 소리를 내며 멈춰섰다. 마침 딱 10층이었다. 하지만 문은 열리지 않았고, 10층 밖에 선 사람들도 웅성거리기 시작했다. 술루는 식은땀을 흘리며 열림 버튼을 눌러댔다. 

갑자기 왜 이러죠? 고장났나? 

스팍은 아무 말 없이 비상 버튼을 눌러 통신을 시도했다. 센터 관계자와 몇 마디를 주고받은 스팍은 뒷짐을 지고 입을 열었다. 

원인을 알 수 없는 일시적인 현상이라는군. 잠시 기다리지. 

술루는 손에 차오른 땀을 숨기려 주먹을 꽉 쥐었다. 이 상황을 타개할 방법을 찾아야 했다. 이 작전을 계획하고 총괄한 사람으로써 술루는 거한 책임감을 느꼈다. 목적은 하나였다. 그들이 이렇게 상관을 속이고 다른 사람들에게 의도치 않은 피해를 입혀가면서까지 이 작전을 시행한 이유. 

그들은 커크를 만나야만 했다. 

빌어먹을, 직원용 엘리베이터는 그거 하나야. 술루! 스팍을 거기서 내리도록 해야 해! 

맥코이의 통신을 듣고서도 술루는 손만 쥐었다 폈다 하며 스팍의 눈치를 살폈다. 그는 여전히 그다운 자세로 뒷짐을 지고 묵묵히 상황이 변하기를 기다리고 있었다. 

술루!! 맥코이가 이를 악물고 소리쳤다. 

대령님, 제 생각에는- 

결국 술루는 다급히 입을 열었다. 

그- 리프트가 갑작스럽게 추락할 수도 있으니 여기서 내리는 게 안전하지 않을까요? 마침 10층이고. 대령님이라면 수동으로 이 문을 열 수 있으실 텐데. 
관계자의 말로는 곧 수리할 사람이 도착한다고 했어. 가만히 있는 것이 오히려 위험 확률을 줄이겠지. 대위. 

술루를 바라본 스팍이 의아한 표정으로 고개를 기울였다. 그의 얼굴이 굳어있는 걸 알아챈 듯싶었다. 술루는 그가 의심할세라 선수를 쳤다. 

제 여동생에게 오늘 빨리 가겠다고 약속했거든요. 물론- 늦어서 엄청 화낼 테지만. 그거 아세요? 사실 제 동생이 스팍 대령님의 팬이거든요. 그래서 스타플릿에 입대했어요. 만약 얼굴 한 번이라도 비쳐주신다면 정말 좋아할 텐데. 
내게 부탁하는 건가? 
예? 아, 예. 개인적으로 부탁드립니다. 그러니까, 바쁘지 않으시다면요. 제 여동생은 화나면 정말 무섭거든요. 

스팍은 10에서 멈춰있는 층수 표시기를 흘깃 보고, PADD를 꺼내 현재 시간을 확인했다. 오후 3시 20분이었다.

좋아. 리프트가 수리된 후 문이 열리면 동행하도록 하지. 
예? 아. 그렇죠. 문이 열리면요.... 

술루는 떨떠름한 표정으로 그의 말을 되풀이했다. 스팍은 자세 하나 변하지 않았고 술루는 마지못해 시선을 돌렸다. 

스팍과 술루의 대화를 듣고있던 스콧이 머리를 벅벅 긁었다. 저 고지식하고 단호한 벌컨에게는 뭐가 통하는 법이 없었다. 

아 거 미치겄네! 그냥 열어버리게! 
구래두 대요?! 
몰러!! 

또다시 요란한 소리와 함께 덜컹대며 리프트의 문이 열렸다. 마침 기다렸다는 것처럼 작동하는 리프트에 스팍은 이상하다는 표정을 지었지만, 딱히 술루를 의심하는 것 같지는 않았다. 

아, 운이 좋네요. 벌써 고쳤나봅니다. 

술루는 속으로 여동생이 자고 있기만을 간절히 기도하며 리프트에서 내렸다. 다행스럽게도 스팍은 군말없이 그를 따라 내렸다. 사람들이 바글바글하게 리프트에 탔다. 

병실은 이쪽입니다. 대령님-. 

술루가 시간을 끄는 중에 (그는 병실 앞에서 주의사항이라며 여동생에 대한 사소한 프로파일을 읊어댔다) 체코프는 리프트를 조작해 맥코이가 있는 층에 보냈고 맥코이는 잽싸게 그것을 잡아탔다. 리프트가 제멋대로 움직인 것에 당황한 사람들에게 현재 리프트가 고장이라고 말해주는 것도 잊지 않았다. 맥코이가 리프트에서 사람들을 모두 내보낸 후 31층을 누르자 리프트가 흔들리며 움직이기 시작했다. 

제발. 빨리 좀 움직여라. 

맥코이는 버튼을 두들기며 조바심을 숨기지 못했다. 초고속으로 움직이는 리프트였음에도 불구하고 그에게는 한없이 느리게만 느껴졌다. 31층에 리프트가 멈춰서고 문이 열린 순간, 맥코이는 그야말로 총알같이 튀어내렸다. 그는 텅 빈 복도를 휘휘 둘러보았다. 그가 한 발을 내딛자마자 그를 반기는 목소리가 있었다. 

보안 레벨 레드. 신원 미상 침입자입니다. 

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세상일은 언제나 생각대로 되진 않지